Når de fleste vesterlændinge tænker på slotte, de tænker naturligvis på steder som England og Frankrig; imidlertid, Japanvar også en nation af slotbyggere. I sine feudale dage kunne du finde slotte i næsten alle præfekturer.
Slotte i Japan blev bygget for at beskytte vigtige eller strategiske steder, såsom havne, flodkrydsninger eller vejkryds, og næsten altid indarbejdet landskabet i deres forsvar.
Historie
- Se også: Førmoderne Japan
Slotte i Japan begyndte som fæstninger til militært forsvar. De blev placeret strategiske steder langs handelsruter, veje og floder. Selvom slotte fortsatte med at blive bygget med disse overvejelser, blev der i århundreder også fæstninger bygget som styringscentre. I Sengoku-perioden var de kommet til at tjene som hjem for daimyōs (feudale herrer), for at imponere og skræmme rivaler ikke kun med deres forsvar, men også med deres størrelser, arkitektur og elegante interiør.
Tidlige befæstninger
De første befæstninger i Japan blev primært lavet af jordarbejde eller rammet jord og træ, de tidligste befæstninger brugte langt større brug af naturlige forsvar og topografi end noget menneskeskabt. Disse slotte var aldrig beregnet til at være langsigtede defensive positioner: de blev bygget, når de var nødvendige, og forlod stederne bagefter.
Yamato-folket begyndte for alvor at bygge byer i det 7. århundrede, komplet med ekspansive paladskomplekser, omgivet på fire sider med mure og imponerende porte. Jordarbejder og træfæstninger blev også bygget overalt på landet for at forsvare territoriet mod de indfødte Emishi, Ainu og andre grupper; I modsætning til deres primitive forgængere var disse relativt permanente strukturer, bygget i fredstid. Disse blev stort set bygget som udvidelser af naturlige træk og bestod ofte af lidt mere end jordarbejder og træbarrikader.
Middelalderens periode
Heian-perioden (794–1185) skiftede fra behovet for at forsvare hele staten fra angribere til herrer, der forsvarede individuelle palæer eller territorier fra hinanden. Samurai-krigerklassens fremgang mod slutningen af perioden og forskellige tvister mellem adelige familier, der kæmpede for magt og indflydelse i kejserlige domstol, medførte yderligere opgraderinger. Da fraktioner opstod og loyalitet skiftede, blev klaner og fraktioner, der havde hjulpet kejserlige domstol, fjender, og defensive netværk blev brudt eller ændret gennem skift af alliancer.
Befæstninger blev stadig næsten udelukkende lavet af træ og baserede sig stort set på tidligere tilstande og på kinesiske og koreanske eksempler. Men de begyndte at blive større, at inkorporere flere bygninger, at rumme større hære og at blive opfattet som mere langvarige strukturer. Chihaya-slottet og Akasaka-slottet, permanente slotskomplekser indeholdende en række bygninger, men ingen høje opbevaringstårne og omgivet af trævægge, blev bygget af for at være så militært effektive som muligt inden for teknologiens og designens tid. Slotskomplekser blev temmelig udførlige og indeholdt en række strukturer, hvoraf nogle var ret komplekse internt, da de nu fungerede som boliger, kommandocentre og en række andre formål.
Sengoku
Innin-krigen, der brød ud i 1467, markerede begyndelsen på næsten 150 års udbredt krigsførelse (kaldet Sengoku-perioden) mellem daimyōs (feudale herrer) på tværs af hele øhavet. Ædle familiehuse på tværs af byen blev i stigende grad befæstet, og der blev gjort forsøg på at isolere Kyoto som helhed fra de marauderende hære i samurai, der dominerede landskabet i over et århundrede. I løbet af Sengoku-perioden udviklede mange bjergslotte sig til permanente boliger med detaljerede ydre og overdådige interiører.
Begyndelsen af de former og stilarter, der nu betragtes som det "klassiske" japanske slotdesign, opstod på dette tidspunkt, og slotbyer (jōkamachi, "byen under slottet") dukkede også op og udviklede sig. I de sidste tredive år af krigsperioden opstod der drastiske ændringer for at medføre fremkomsten af den type slot, der er karakteriseret af Himeji Castle og andre overlevende slotte sammen med introduktionen af skydevåben og udviklingen af taktik til at ansætte eller modvirke dem.
Azuchi – Momoyama periode
Japansk slot-bygning blev ansporet af indførelsen af skydevåben. Selvom skydevåben først dukkede op i Japan i 1543, og slotets design næsten øjeblikkeligt ændredes som svar, var Azuchi-slottet, bygget i 1570'erne, det første eksempel på en stort set ny type slot i større og større skala end dem, der kom før, med en stor stenbase (武 者 返 し, musha-gaeshi), et komplekst arrangement af koncentriske baileys (丸, maru) og et højt centraltårn. Derudover var slottet placeret på en slette snarere end på et tæt skovklædt bjerg og stolede mere på arkitektur og menneskeskabte forsvar end på dets naturlige miljø til beskyttelse. Disse træk sammen med det generelle udseende og organisering af det japanske slot, der var modnet på dette tidspunkt, er kommet til at definere det stereotype japanske slot.
Azuchi-slottets stenfundament modstod skader fra arquebus-kugler bedre end træ eller jordarbejde, og den samlede større skala af komplekset bidrog til vanskeligheden ved at ødelægge det. Høje tårne og slottets placering på en slette gav større synlighed, hvorfra garnisonen kunne anvende deres kanoner, og det komplekse sæt gårde og borgere gav yderligere muligheder for forsvarere til at genoptage dele af slottet, der var faldet.
Kanoner var sjældne i Japan på grund af bekostning af at skaffe dem fra udlændinge, og vanskelighederne med at kaste sådanne våben selv, da støberierne, der blev brugt til at fremstille bronze, var simpelthen uegnet til produktion af jern- eller stålkanoner. De få kanoner, der blev brugt, var mindre og svagere end dem, der blev brugt i europæiske belejringer, og mange af dem blev faktisk taget fra europæiske skibe og ommonteret for at tjene på land; hvor tilkomsten af kanoner og andet artilleri bragte en stopper for stenborge i Europa, ville træblade forblive i Japan i flere århundreder længere. Det blev ofte set for at være mere hæderligt og mere taktisk fordelagtigt fra forsvarers side for ham at føre sine styrker i kamp uden for slottet. Når slag ikke blev løst på denne måde, ude i det fri, blev belejringer næsten altid foretaget udelukkende ved at nægte forsyninger til slottet, en indsats, der kunne vare år, men involverede lidt mere end at omgive slottet med en styrke af tilstrækkelig størrelse indtil en overgivelse kunne fremkaldes.
Den afgørende udvikling, der ansporede fremkomsten af en ny type defensiv arkitektur, var således ikke kanon, men fremkomsten af skydevåben. Arquebus-skydegrupper og kavaleriladninger kunne overvinde træstokkene med relativ lethed, og stensten blev således taget i brug.
Blandt de mange slotte, der blev bygget i de efterfølgende år, var Hideyoshis slot i Osaka, færdiggjort i 1585. Dette inkorporerede alle de nye træk og byggefilosofier i Azuchi og var større, mere fremtrædende placeret og længerevarende. Det var den sidste bastion af modstand mod oprettelsen af Tokugawa-shogunatet (se belejring af Osaka) og forblev fremtrædende, hvis ikke politisk eller militært vigtigt, da byen Osaka voksede op omkring den og udviklede sig til et af Japans primære kommercielle centre.
Edo periode
Edo-perioden indledte over 250 års fred, begyndende omkring 1600–1615 og sluttede i 1868. Slotte fra Edo-perioden havde ikke længere forsvar mod eksterne styrker som deres primære formål. Snarere tjente de primært som luksuriøse hjem for daimyos, deres familier og holdere og for at beskytte daimyō og hans magtbase mod bondeoprør og andre interne oprør. Den generelle arkitektoniske stil ændrede sig ikke meget fra mere kamptider, men møblerne og indendørsområderne kunne være ret overdådige.
Denne begrænsning af antallet af slotte tillod hver han at have dybe virkninger ikke kun politisk, som det var beregnet, men socialt og med hensyn til slottene selv. Hvor medlemmer af samurai-klassen tidligere havde boet i eller omkring det store antal slotte, der dryssede landskabet, blev de nu koncentreret i hovedstæderne i han og i Edo. I mellemtiden udvides slottene i Han-hovedstæderne uundgåeligt, ikke kun for at imødekomme det øgede antal samurai, de nu var nødt til at støtte, men også for at repræsentere daimyos prestige og magt, nu konsolideret til et enkelt slot.
Alle slotte blev sammen med de feudale domæner overgivet til Meiji-regeringen i 1871 afskaffelse af han-systemet. Under Meiji-restaureringen blev disse slotte betragtet som symboler på den tidligere herskende elite, og næsten 2.000 slotte blev demonteret eller ødelagt. Andre blev forladt og faldt til sidst i forfald.
Kejserlige japanske hær
Nogle slotte, især de større, blev brugt af den kejserlige japanske hær. Osaka Castle fungerede som hovedkvarter for 4. infanteridivision. Hiroshima Castle tjente som det kejserlige hovedkvarter under den første kinesisk-japanske krig (1894–1895) og senere som hovedkvarter for 5. infanteridivision; Kanazawa Castle fungerede som hovedkvarter for 9. infanteridivision. Af denne grund og som en måde at strejke mod det japanske folks moral og kultur blev mange slotte bombet under Anden Verdenskrig. Slottets hovedtårne i blandt andet Nagoya, Osaka, Okayama, Fukuyama, Wakayama, akigaki blev alle ødelagt under luftangreb. Hiroshima Castle er bemærkelsesværdigt for at være blevet ødelagt i atombombesprængningen den 6. august 1945.
Genopbygning og bevarelse
I det tidlige 20. århundrede blev der indført nye love til bevarelse af arv. Lokale regeringer havde en juridisk forpligtelse til at forhindre yderligere ødelæggelse, og de havde nogle af midlerne og ressourcerne fra den nationale regering til at forbedre disse historisk vigtige steder.
I 1920'erne steg nationalismen, og der blev fundet en ny stolthed i slottene, som blev symboler på Japans krigertraditioner. Med nye fremskridt inden for byggeri blev nogle af de tidligere ødelagte slotte genopbygget hurtigt og billigt med stålarmeret beton.
Mens mange af de resterende slotte i Japan er rekonstruktioner, og de fleste af disse er stålarmerede betonreplikater, har der været en bevægelse mod traditionelle konstruktionsmetoder. Kanazawa Castle er et bemærkelsesværdigt eksempel på en moderne reproduktion ved hjælp af en betydelig grad af traditionelle byggematerialer og teknikker. Moderne byggematerialer på Kanazawa Castle er minimale, diskrete og er primært på plads for at sikre stabilitet, sikkerhedsproblemer og tilgængelighed.
De fleste af de 12 oprindelige slotte er i områder i Japan, der ikke blev udsat for den strategiske bombning af 2. verdenskrig, såsom i Shikoku eller i de japanske alper.
I den anden ende af spektret er slotte, der er blevet efterladt i ruiner, dog normalt efter arkæologiske undersøgelser og udgravninger er foretaget. De fleste af disse tilhører eller vedligeholdes af lokale kommunale regeringer. Nogle er blevet indarbejdet i offentlige parker. Andre er blevet efterladt i mere naturlig tilstand, ofte med en markeret vandresti. Begrundelsen for nogle blev udviklet med kommunale bygninger eller skoler.
Nogle slotssider er nu i hænderne på private grundejere, og området er blevet udviklet. Grøntsagsarealer besætter nu stedet for Kaminogo Castle (Gamagori, Aichi), og en kastanjefrugt er plantet på stedet for Nishikawa Castle, men i begge tilfælde kan nogle af de slotrelaterede topografier stadig ses, såsom motten eller voldene.
Endelig er der slotssiderne, der ikke er blevet vedligeholdt eller udviklet i nogen grad og kan have få markeringer eller tegn. Historisk betydning og lokal interesse er for lav til at garantere yderligere omkostninger. Slottesteder af denne type inkluderer også næsten alle områder mærket "Castle Mountain" (山 山 Shiroyama) på kortene over byer i Japan. Fordi slottet var lille eller måske har været brugt i kort tid i århundreder tidligere, går slottets navn ofte tabt til historien, såsom "Shiroyama" ved Sekigahara, Gifu præfektur eller "Shiroyama" mellem Shōji-søen og Lake Motosu nær Fuji-bjerget, Yamanashi-præfekturet. I sådanne tilfælde var de lokale måske ikke klar over, at der nogensinde var et slot, idet de troede, at navnet på bjerget er "bare et navn". Detaljerede bykort vil ofte have sådanne steder markeret. På stedet vil slotrelateret landskabspleje, såsom vold, delvist fyldte brønde og en udjævnet bakketop eller en række terrasser, bevise slottets oprindelige layout.
Mange slotte over hele Japan tjener som historie og folkemuseer, som stolthed for lokalbefolkningen og som håndgribelige strukturer, der afspejler japansk historie og arv. Da slotte er associeret med kampsværd fra tidligere krigere, er der ofte monumenter nær slotstrukturer eller i deres parker dedikeret til enten samurai eller soldater fra den kejserlige hær, der døde i krig, såsom monumentet til det 18. infanteriregiment nær ruinerne af Yoshida Slot (Toyohashi, Aichi). Slotsområder udvikles ofte til parker til gavn for offentligheden og plantes med kirsebærblomstræer, blomme blomstre og andre blomstrende planter. Hirosaki-slottet i Aomori-præfekturet og Matsumae-slottet i Hokkaido er begge berømte i deres respektive regioner for deres kirsebærblomstrer. Indsatsen fra dedikerede grupper såvel som forskellige regeringsagenturer har været at holde slotte så relevante og synlige i det japanske folks liv, at fremvise dem for besøgende og dermed forhindre forsømmelse af national arv.
Arkitektur og forsvar
Japanske slotte blev bygget i en række miljøer, men alle blev bygget inden for variationer af et ret veldefineret arkitektonisk skema. Yamajiro (山城) eller "bjergslotte" var de mest almindelige og gav de bedste naturlige forsvar. Imidlertid er slotte bygget på flade sletter (平城, hirajiro) og dem, der er bygget på bakker i lavlandet (平 山城, hirayamajiro) var ikke ualmindelige, og et par meget isolerede slotte blev endda bygget på små naturlige eller kunstige øer i søer eller havet eller langs kysten. Videnskaben om at bygge og befæste slotte var kendt som chikujō-jutsu (築城 術).
Vægge og fundamenter
Japanske slotte blev næsten altid bygget oven på en bakke eller en høj, og ofte blev der oprettet en kunstig hø til dette formål. Dette hjalp ikke kun meget til forsvaret af slottet, men tillod det også en større udsigt over det omkringliggende land og fik slottet til at se mere imponerende og skræmmende ud. Brug af sten og udviklingen af slotts arkitektoniske stil var et naturligt skridt op fra de tidligere århundreders træstrømper. Bakkerne gav japanske slotte skrånende mure, hvilket mange hævder hjalp (i øvrigt) med at forsvare dem mod Japans hyppige jordskælv.
Teknikker blev opfundet for at holde angribere væk fra væggene og forhindre dem i at klatre op på slottet, herunder gryder med varmt sand, pistolplaceringer og pilespalter, hvorfra forsvarere kunne skyde mod angribere, mens de stadig nyder næsten fuld dækning. Pladser i væggene til fyring fra blev kaldt sama; pilespalter blev kaldt yasama, pistolplaceringer tepposama og de sjældnere, senere rum til kanoner blev kendt som taihosama. I japanske slotte ville væggenes tømmer blive stående indad, og planker ville blive placeret over dem for at give en overflade, som bueskyttere eller kanonskytter kan stå på. Andre taktikker til at hindre angribernes tilgange til væggene omfattede bambuspigger plantet i jorden i en diagonal eller brugen af fældede træer, deres grene vendte udad og udgjorde en hindring for en hær, der nærmer sig. Mange slotte havde også indbyggede låge i deres tårne, og nogle hængte endda træstammer op fra reb for at falde på angribere.
Japanske slotte indeholdt massive stenvægge og store voldgrave. Vægge var dog begrænset til slotssammensætningen; de blev aldrig udvidet omkring en jōkamachi (slottsby), og blev kun meget sjældent bygget langs grænser. Dette kommer fra Japans lange historie om ikke at frygte invasion. Flisebelagte bygninger, konstrueret af gips over skeletter af træbjælker, lå inden for væggene, og i senere slotte ville nogle af disse strukturer placeres oven på mindre stenbelagte høje. Nogle gange ville en lille del af en bygning være konstrueret af sten, hvilket giver plads til at opbevare og indeholde krudt.
Selvom området inden for væggene kunne være ret stort, omfattede det ikke marker eller bondehjem, og langt størstedelen af almindelige borgere boede uden for slotets mure. Samurai boede næsten udelukkende inden for forbindelsen, de af højere rang levede tættere på daimyos centrale hold. I nogle større slotte, såsom Himeji, blev en sekundær indre voldgrav konstrueret mellem dette mere centrale område af boliger og det ydre afsnit, hvor lavere rang samurai holdt deres boliger. Kun et par få almindelige borgere, dem der er direkte i brug af daimyo eller hans holdere, boede inden for væggene, og de blev ofte udpeget som dele af forbindelsen til at leve i, i henhold til deres erhverv, med henblik på administrativ effektivitet.
Layout
Den primære forsvarsmetode lå i arrangementet af baileys, kaldet maru (丸) eller kuruwa (曲 輪). Maru, der betyder 'rund' eller 'cirkel' i de fleste sammenhænge, henviser her til sektioner af slottet, adskilt af gårde. Nogle slotte var arrangeret i koncentriske cirkler hver maru liggende inden for det sidste, mens andre lægger deres maru i en række; mest brugte en kombination af disse to layouts. Da de fleste japanske slotte blev bygget oven på et bjerg eller en bakke, bestemte placeringens topografi layoutet på maru.
Den mest centrale kaution, der indeholdt holdet, blev kaldt honmaru (本 丸), og den anden og tredje blev kaldt ni-nej-maru (二 の 丸) og san-no-maru (三 の 丸). Disse områder indeholdt hovedtårnet og boligen for daimyō, lagerrum (kura 蔵 eller 倉) og garnisonens boligkvarter. Større slotte ville have yderligere omgivende sektioner, kaldet soto-guruwa eller sōguruwa. Mens maru (丸) oversættes mest bogstaveligt til "rund" eller "cirkel", kuruwa betegner et område, der er lukket af jordarbejder eller andre vægge, og var et udtryk, der også blev brugt til at betegne de lukkede rødt lysdistrikter såsom Yoshiwara i Edo-perioden. Da det vedrører slotte, havde de fleste slotte tre maru, vigtigste kautioner, som man kunne kalde kuruwa; yderligere områder ud over dette ville blive kaldt sotoguruwa (外 廓) eller "kuruwa der er udenfor". På mange slotte, der stadig står i dag i Japan, er det kun de honmaru forbliver.
Et komplekst system med mange porte og gårde, der fører op til det centrale hold, fungerer som et af de vigtigste defensive elementer. Dette blev meget omhyggeligt arrangeret for at hindre en invaderende hær og for at tillade faldne ydre dele af forbindelsen at blive genvundet med relativ lethed af garnisonerne i den indre del. Da belejringer sjældent involverede engrossalg af mure, kunne slotdesignere og forsvarere forudse måderne, hvorpå en invaderende hær bevæger sig gennem forbindelsen, fra den ene port til den anden. Da en invaderende hær passerede gennem de ydre ringe af Himeji-forbindelsen, ville den befinde sig direkte under vinduer, hvorfra klipper, varmt sand eller andre ting kunne droppes, og også i en position, der gjorde dem lette skud for bueskyttere i slottets tårne. Portene blev ofte placeret i stramme hjørner, hvilket tvang en flaskehalseffekt på den invaderende kraft eller endda blot vinkelret i en firkantet gårdhave. Passager ville ofte føre til blinde gyder, og layoutet forhindrede ofte besøgende (eller angribere) i at kunne se fremad, hvor forskellige passager kunne føre. Alt i alt gjorde disse foranstaltninger det umuligt at komme ind i et slot og rejse direkte til domænet. Invaderende hære ville blive tvunget til at rejse rundt og omkring komplekset, mere eller mindre i en spiral og gradvist nærme sig centrum, alt imens forsvarerne forberedte sig til kamp og regnede ned pile og værre på angriberne.
Slotte blev imidlertid sjældent invaderet. Det blev anset for mere hæderligt og mere hensigtsmæssigt for en forsvars hær at sally fra slottet for at konfrontere sine angribere. Når dette ikke skete, blev belejringerne ofte udført ikke med belejringsvåben eller tvungen indrejse, men ved at omgive fjendens borg og nægte mad, vand eller anden forsyning til fæstningen. Da denne taktik ofte kunne tage måneder eller endda år at se resultater, byggede den belejrende hær undertiden endda deres eget slot eller fæstning i nærheden. Dette er tilfældet, slottet var mindre en defensiv fæstning end et symbol på defensiv kapacitet til at imponere eller modløse fjenden med. Det fungerede også som herres residens, et centrum for autoritet og regeringsførelse og på forskellige måder en lignende funktion til militære kaserner.
Bygninger
Slottet holder, normalt tre til fem etager højt, er kendt som tenshukaku (天 守 閣) og kan være knyttet til et antal mindre bygninger med to eller tre etager. Nogle slotte, især Azuchi, havde op til syv historier. Den højeste og mest detaljerede bygning i komplekset og ofte også den største. Antallet af historier og bygningens layout, som det opfattes udefra, svarer sjældent til det interne layout; for eksempel kan det, der syntes at være den tredje historie udefra, faktisk have været den fjerde. Dette skal have bidraget til at forvirre angribere, forhindret dem i at vide, hvilken historie eller hvilket vindue de skal angribe, og sandsynligvis desorienteret angriberen noget, når han kom ind gennem et vindue.
Det mindst militærudstyrede af slottsbygningerne blev gemt forsvaret af væggene og tårnene, og dets ornamentale rolle blev aldrig ignoreret; få bygninger i Japan, mindst af alt slotte, blev nogensinde bygget med opmærksomhed til at fungere udelukkende over kunstnerisk og arkitektonisk form. Hold var ment til at være imponerende ikke kun i deres størrelse og i antydning af militær styrke, men også i deres skønhed og implikationen af en daimyos rigdom. Selvom det åbenbart ligger inden for den generelle sfære af japansk arkitektur, var meget af slottets æstetik og design meget forskellig fra stilarter eller påvirkninger set i Shintō-helligdomme, buddhistiske templer eller japanske hjem. De indviklede gavl og vinduer er et godt eksempel på dette.
Holdet var imidlertid ikke herrens primære opholdssted; der var separate paladsbygninger, kendt som goten (御 殿) for at tjene dette formål. Autentiske overlevende goten er endnu sjældnere end autentiske overlevende tenshukaku. Et berømt eksempel på en autentisk goten er Ninomaru Goten fra Nijo Slot i Kyoto, som fungerede som Shoguns bopæl, hver gang han besøgte Kyoto. Det blev bygget med "nattergulve", der bevidst var designet til at knirke, når nogen gik på dem, så Shogunen og hans holdere kunne advares om eventuelle mordere.
Palisader foret på toppen af slottets mure, og der blev plantet pletter af træer, som regel fyrretræer, symbolsk for evighed eller udødelighed. Disse tjente det dobbelte formål at tilføje et naturligt smukt landskab til et daimyos hjem, der repræsenterer en del af hans have, og også tilsløre indersiden af slottsmassen fra spioner eller spejdere.
En række tårne eller tårne, kaldet yagura (櫓), placeret i hjørnerne af væggene, over portene eller i andre positioner, tjente en række formål. Selvom nogle blev brugt til de åbenlyse defensive formål og som vagttårne, tjente andre som vandtårne eller til månebesøg. Efterhånden som boliger af velhavende og magtfulde herrer voksede tårne til månebesøg, altaner til indtagelse af landskabet, tesaloner og haver. Disse var på ingen måde udelukkende kampsportstrukturer, men mange elementer tjente dobbelt formål. Haver og frugtplantager, for eksempel, men primært blot med det formål at tilføje skønhed og en vis luksus til herrens bolig, kunne også give vand og frugt i tilfælde af forsyninger, der løber tør på grund af belejring, samt træ til en række forskellige formål.
Originale slotte
Det anslås, at der engang var 5,00 slotte i Japan. I dag er der mere end 100 slotte tilbage eller delvist bevarede, men de fleste er moderne rekonstruktioner. På grund af bombeangreb i 2. verdenskrig, brande, tilskud til nedrivning af slotte osv. Betragtes kun 12 af Japans slotte som originaler. Disse har holder eller donjons (天 守 閣 tenshukaku) dateres tilbage til de dage, hvor de stadig blev brugt. Fire af dem er på øen Shikoku, to lige nord i Chugoku-regionen, to i Kansai, tre i Chubu-regionen og en i den nordlige Tohoku-region. Der er ingen originale slotte i Kyushu, Kanto, Hokkaido eller Okinawa.
De originale slotte er:
- 1 Uwajima Slot
(宇 和 島城 Uwajima-jō) - et lille og beskedent slot sammenlignet med andre; dens Gatete Gate blev brændt til jorden af amerikansk bombning under Anden Verdenskrig - 2 Matsuyama Slot (松山 城 Matsuyama-jō) - denne sprudlende fæstning er en af tre resterende flade bakketopslotte med flere fløj; det blev konstrueret af den feudale herre Katō Yoshiaki fra 1602 til 1627; fire af de otte strategiske porte er udpeget som nationale kulturskatte
- 3 Kochi Slot (高 知 城 Kochi-jō) - en af de få originale hvide slotte i Japan med en fantastisk udsigt fra slottet; det er det eneste slot i Japan, der bevarer både dets oprindelige tenshukaku (holde), og dens goten (palads); det er også det eneste slot, der har alle de originale bygninger i den inderste forsvarsring stadig stående
- 4 Marugame Slot (丸 亀 城 Marugame-jō) - den står på en menneskeskabt bakke, der er over 50 m høj, hvilket gør den til den største slotmontering i Japan; det meste af det, der står, er resultatet af en genopbygning afsluttet i 1644
- 5 Matsue Slot (松江 城 Matsue-jō) - tilnavnet "sort slot" eller "ploverborg"; den står ved bredden af Shinji Lake og er en af Japans "Three Great Lake Castles"; afsluttet i 1611
- 6 Bitchu Matsuyama Slot (備 中 松山 城 Bitchū-Matsuyama-jō) - den eneste originale bjergslot i nationen, bygget oven på Mount Gagyu, den har den højeste højde 430 m over havets overflade; det har fået berømmelse som et "slot i himlen" set langt væk omgivet af skyer, men det er en af de mindst besøgte af de oprindelige slotte
- 7 Himeji Slot (姫 路 城 Himeji-jō) - kaldet "White Egret Castle" på grund af dets lyse hvide ydre og dens formodede lighed med en fugl, der tager flyvning, betragtes det generelt som den smukkeste af Japans slotte; det er næsten det sidste slot i Japan, der stadig formår at tårne over de omkringliggende skyskrabere og kontorbygninger; et netværk af 83 værelser med avancerede defensive systemer fra den feudale periode. Det første japanske slot, der blev anerkendt som en UNESCOs verdensarvssted i 1993.
- 8 Hikone Slot (彦 根 城 Hikone-jō) - sporet af sin oprindelse til 1603 er slotstårnet en officiel nationalskat, og en række af tårnene er klassificeret som vigtige kulturelle egenskaber; selv lyden af klokken hver tredje time bevares som et nationalt vigtigt lydbillede
- 9 Inuyama Slot (犬 山城 Inuyama-jō) - det eneste privatejede slot i Japan og et af de bedste originaleksempler på feudale japanske befæstninger; det hævdes ofte som det ældste slot i Japan, da dets oprindelige konstruktion blev afsluttet i 1440, selvom tårnene blev afsluttet i 1537
- 10 Maruoka Slot (丸 岡 城 Maruoka-jō) - den ældste slotskvarter (donjon) i Japan; bygget i 1576, hævder det også at være den ældste i landet; det kaldes "Mist Castle" på grund af legenden, at når en fjende nærmer sig slottet, vises en tyk tåge, der skjuler den
- 11 Matsumoto Slot (松山 城 Matsuyama-jō) - også kendt som "Crow Castle", fordi dens sorte vægge og tage lignede spredte vinger .; det var sæde for Matsumoto-domænet; det er et fladslott, fordi det ikke er bygget på en bakketop eller midt i floder, men på en slette; meget af slottet blev afsluttet i 1593–94
- 12 Hirosaki Slot (弘 前 城 Hirosaki-jō) - afsluttet i 1611 for Tsugaru-klanen; 49 hektar stor grund inkluderer tre koncentriske voldgrave og jordfæstninger, der omgiver resterne af det indre slotsområde: fem slotsporte, tre hjørneholdere og et slotstårn; den omkringliggende Hirosaki Park er en af Japans mest berømte kirsebærblomstpletter med 2600 træer
Oprindelige paladsbygninger
Kun fire slotte i Japan har stadig deres oprindelige herrebolig (御 殿 goten) stående. En af dem er ovennævnte Kochi Slot. De andre tre, hvis hovedhold ikke har overlevet, er:
- 1 Nijo Slot (二条 城 Nijo-jō) - afsluttet i 1679, dette var Kyoto-residensen for Tokugawa-shogunerne, hver gang de besøgte kejseren. Ninomaru Goten (二 の 丸 御 殿) er originalen, der dateres tilbage til 1679, og er kendt for de indviklede malerier på dens vægge og døre såvel som dens "nattergalegulve", som var designet til at knirke, når man gik videre for at advare herren og hans holdere af potentielle snigmordere. Hovedbrændstoffet blev brændt ned efter lynnedslag i 1750, mens den oprindelige Honmaru Goten (本 丸 御 殿) brændte ned i en byomspændende brand i 1788. Den nuværende Honmaru Goten blev oprindeligt bygget som en prinsbolig på grund af Kyoto kejserpalads og flyttede her i 1893, selvom dets interiør ikke er åbent for offentligheden. Kejser Showas tronningsbanket blev afholdt i Honmaru Goten i 1928. En del af de historiske monumenter i det antikke Kyoto UNESCOs verdensarvssted.
- 2 Kawagoe Slot (川 越 城 Kawagoe-jō) - afsluttet i 1457, blev det oprindeligt bygget af Ōta-klanen på ordre fra Hōjō-klanen og passerede mellem styringen af Hōjō- og Uesugi-klanerne flere gange i den krigsførende stat. Meget af bygningerne blev ødelagt i en brand i 1846 og genopbygget i 1848. De fleste bygninger blev revet ned i 1870 efter Meiji-restaureringen i 1868, og kun et tårn og en del af Honmaru Goten overlever.
- 3 Kakegawa Slot (掛 川 城 Kakegawa-jō) - oprindeligt afsluttet mellem 1469 og 1487 for Asahina Yasuhiro, en indehaver af krigsherren Imagawa Yoshitada. Den blev efterfølgende revet ned og genopbygget for Yamauchi Kazutoyo, en indehaver af den berømte krigsherre Toyotomi Hideyoshi, i 1590. De fleste af omstruktureringerne blev ødelagt af et jordskælv i 1854, men blev derefter genopbygget i 1861 med undtagelse af hovedbygningen, dog de fleste af dem ville efterfølgende falde i ruin i det 20. århundrede. The current Ninomaru Goten dates back to the 1861 reconstruction, while the main keep was reconstructed using traditional methods in 1994, making it the first time in the post World War II era that a castle has been reconstructed in wood.
Reconstructions
Japan has many reconstructed castles, many of which receive more visitors than the originals. A reconstructed castle means that the donjon was rebuilt in modern times, but many of these still have other original structures within the castle grounds. For example, three of the turrets of 1 Nagoya Castle 
are authentic.
Reconstructions still offer a glimpse into the past and many, like 2 Osaka Castle are also museums housing important artifacts. 3 Kumamoto Castle is considered to be among the best reconstructions, because most of the structures have been reconstructed instead of just the donjon. The only reconstructed castle in Hokkaido is 4 Matsumae Castle . Det Sougamae of Odawara Castle is a long distance surrounding the entire castle town with about 9 km of empty hill and ground so that it remains in the city. 5 Kokura Castle was fully restored in 1990. On one floor inside the castle there is a display of scale models of Japan's castles made out of toothpicks. 6 Sumoto Castle (洲本城 Sumoto-jō) is a ruined castle and keep, reconstructed in concrete in 1928.
Okinawa's 7 Shuri Castle is unique among Japan's castles, because it is not a Japanese castle; it was the royal palace of the Ryukyuan Kingdom and built in a distinctive Ryukyuan architectural style, with a much stronger Chinese influence than Japanese-style castles. Unfortunately, the reconstructed main buildings were burnt down in a disastrous fire in 2019, and rebuilding is expected to take many years.
Ruins
Ruins typically feature only the castle walls or parts of the original layout are visible. Although they lack the structures of reconstructed castles, ruins often feel more authentic without the concrete reconstructions that sometimes feel too commercial and touristy.
Many ruins maintain historical significance, such as 1 Tsuyama Castle , which was so large and impressive, it was considered to be the best in the nation. Today, the castle walls are all that remain but the area is filled with thousands of cherry blossoms. This is common among many ruins, as well as reconstructions.
2 Takeda Castle i Asago is famed for the gorgeous view of the surrounding area from the ruins giving way to its nickname "Castle in the Sky".