Det Franker var en gruppe germanske folk, der boede i det vestlige og centrale Europa under det tidlige Middelalderen. Deres navn overlever i dag Frankrig, den tyske region Franconia (Franken), EU's finansielle knudepunkt Frankfurtog flere andre steder.
Forstå
Det Romerriget beskrev frankerne siden mindst det 3. århundrede e.Kr. Mange frankere tjente i den romerske hær. Oprindelsen af udtrykket "Franks" er ikke helt klart, men det var sandsynligvis en selvanvendt deskriptor - måske først brugt af en militær alliance - hvilket kan betyde ting som "fed, uhøflig, fri". Ordene "frank" på engelsk og beslægtede ord på andre germanske sprog er kognater.
I migrationsperioden i det 4. århundrede forblev frankerne stort set i deres hjemland i modsætning til andre stammer, der krydsede det meste af Europa. I kaoset efter Rom-faldet fra det 5. århundrede dannede frankerne kongeriger, parallelt med andre germanske folk i det vestlige og centrale Europa som f.eks. Saksere og Thüringen, med navnebrøndtilstande i nutid Tyskland, og Alamanni, husket som Allemagne, det franske navn Tyskland. Begrebet Franker er til tider blevet brugt som en samlebetegnelse for alle dem. Under Korstog hver katolsk kristen i Outremer, der ikke talte et romansk sprog (og undertiden også romansktalende) blev kaldt "Frank".
Det Merovingiansk dynasti, kendt siden det 5. århundrede, hvis imperium kom til at herske over det meste af nutidens Frankrig, Benelux og Centraleuropa i det 8. århundrede. Måske den mest bemærkelsesværdige merovingiske konge var Clovis (en tidlig form for navnet Louis) der besejrede Syagrus, den sidste person i Frankrig, der hævdede at være den lokale repræsentant for Frankrig Romerriget og konvertering til katolsk kristendom, da de fleste germanske høvdinge enten havde været hedninger eller ariske kristne. Imidlertid førte en frankisk skik til at opdele riget blandt alle kvalificerede sønner ved kongens død til en gradvis nedgang og i sidste ende "majordomo" (leder af kongens husstand) Carolingian familien blev den sande "magt bag tronen", før den sidste merovingiske konge blev frataget endog nominel magt og forvist til et kloster.
I løbet af det 8. århundrede, den islamiske Umayyad kalifat erobret Iberia, og vovede sig ind i Gallien (dagens Frankrig). Fremskridtstyrken nåede næsten til Loire-dalen; den frankiske hær tildelte det imidlertid et tungt nederlag mellem Poitiers og Tours. Dette stoppede kalifatets ekspansion og sikrede dets europæiske territorier var begrænset til syd for Pyrenæerne. Lederen af denne hær var Charles Martel ("hammeren"), en majordomo, og det var hans søn, Pepin, der tog titlen "konge" for sig selv og sin familie inklusive hans søn Karl den Store.
De blev efterfulgt fra 8. til 9. århundrede Karolingiske imperium (så navngivet på grund af tilbøjeligheden til at navngive deres sønner "Karl") grundlagt af Karl den Store, som annekterede det nordlige Italien og havde selv kronet som den første vestlige romerske kejser siden det vestlige Rom faldt. Hans regeringstid huskes som Karolingisk renæssance, berømt for kunst, arkitektur, litteratur og mønter.
Det karolingiske imperium blev opdelt i slutningen af det 9. århundrede i tre kongeriger styret af Charlemagnes barnebørn Charles, Lothar og Louis, som gennem århundrederne kom til at danne Kongeriget Frankrig, det Holland henholdsvis Tyskland. Disse kongeriger blev konsolideret i det 11. århundrede og varslede Høj middelalder, en periode kendt for urbanisering og etablering af slotte, katedraler og universiteter, stylet i romansk og Gotisk arkitektur. Den politiske opdeling såvel som sprogbarrieren mellem romantik og germanske sprog skabte den samlede betegnelse Åben forældet.
Det Det hellige romerske imperium var en enhed grundlagt i 962 e.Kr. med et krav om at efterfølge Charlemagne, styling deres leder som kejser af Rom. Imperiet omfattede nominelt meget af Centraleuropa, men det var for meget af dets eksistens en ceremoniel konstruktion, der blev beskrevet af lærde som Voltaire som "hverken hellig eller romersk eller et imperium". Det romerske imperium havde imidlertid overlevet i Konstantinopel, kendt som Byzantinske imperium indtil 1453, da det faldt til osmanniske imperium. Det hellige romerske imperium blev demonteret i 1806 i løbet af Napoleonskrigene.
Destinationer
Bevarede bygninger fra før AD 800 er få og små. Karolingisk arkitektur fra det 9. og 10. århundrede blev inspireret af romerne og repræsenterer Vesteuropas første paladser, slotte og katedraler, som blev mere almindelig blandt frankernes efterfølgere i højmiddelalderen.
- 1 Aachen (Nordrhein-Westfalen, Tyskland). Boligen for den hellige romerske kejser Charlemagne, som beordrede, at Palatinkapellet skulle bygges. Dette skulle blive den første del af UNESCO-listet Aachen-katedral, som også er kejserens sidste hvilested.
- 2 Poitiers (Nouvelle-Aquitaine, Frankrig). Den 10. oktober 732 blev slaget ved Poitiers eller slaget ved Tours kæmpet mellem frankerne og Umayyad-kalifatet. Frankerne vandt sejr, Umayyad-kommandanten Abd al-Rahman ibn Abd Allah al-Ghafiqi blev dræbt i kamp, og det markerede højdepunktet for spredning af islam i Vesteuropa.
- 3 Ture (Centre-Val de Loire, Frankrig). Byen Saint Martin og Gregory. Førstnævnte helligdom, nu en basilika, blev en af frankernes mest hellige steder, og det kan have været grunden til, at et sted langt syd for Tours blev valgt til at afvise muslimerne. Sidstnævnte skrev Historia Francorum (Frankernes historie) i det 6. århundrede. I det 9. århundrede var Tours kernen i den karolingiske renæssance.
- 4 Reims (Grand Est, Frankrig). Den frankiske konge Clovis I konverterede til kristendommen og blev døbt ved Reims Katedral i 496 e.Kr., angiveligt med olie bragt fra himlen af en due, som blev taget som et tegn på guddommelig ret til at herske af Clovis og hans efterkommere. Dette startede en tradition med frankiske og senere franske konger, der blev kronet ved Reims.
- 1 Kloster Lorsch (Lorsch, Hesse, Tyskland). Dette kloster og kloster er en UNESCOs verdensarvssted og et godt eksempel på karolingisk arkitektur.
- 5 Val Müstair (Graubünden, Schweiz). Benediktinerklosteret St. John ved Müstair.
- 6 Ingelheim (Rheinland-Pfalz, Tyskland). Charlemagne fik bygget Ingelheim kejserpalads (Ingelheimer Kaiserpfalz) her til synoder og kejserlige kostvaner.
