Sydøstasien tilbyder ikke kun kulturel mangfoldighed. De mange sprog på subkontinentet udøver også en fascination. Reaktionerne er varierede, fra forbløffet fascination til den vantro "Hvem kom med en sådan skrifttype?" rækkevidden er nok. Nogle af sprogene og scripts vil sandsynligvis forblive en hemmelighed for centraleuropæiske rejsende for evigt. Nogle gange ledsages de usædvanlige karakterer af en vanskelig accent. Men den interesserede rejsende bør ikke være bange for at prøve et par lokale ord - selvom du løber risikoen for at sige noget helt andet end det, du havde tænkt dig. Forsøget alene åbner ofte den første dør til venskab og uforglemmelige oplevelser.
I Cambodja (skrevet her til venstre på det lokale sprog) taler 95% af befolkningen Khmer. Scriptet er ret unikt og vil sandsynligvis tvinge mange til at give op på et øjeblik. Men det er ikke så svært at få en lokal til at lære dig et par enkle sætninger. Beherskelse af tal og små grupper af ord som: Thlay na! (For dyrt!) gør enhver handel på et lokalt marked sjov. Cambodjere, der kommer i kontakt med turister såvel som den yngre generation, taler også engelsk. Blandt den ældre generation er der bestemt stadig nogle, der taler fransk. Forresten kan ældre jernbanemedarbejdere stadig tale lidt tysk som et resultat af deres uddannelse i det tidligere DDR.
I Den Demokratiske Folkerepublik Laos (Sathalanalat Paxathipatai Paxaxon Lao) Lao er det officielle sprog. Der er i alt omkring 5,2 millioner talere af dette sprog, nogle også i det nordlige Thailand. Lao er tæt beslægtet med Thai - begge hører til familien af Tai-Kadai-sprogene. Isaan-dialekten, der tales i det nordøstlige Thailand, er en slags forbindelse mellem sprogene. Laosproget er ikke ensartet i landet. Der er forskellige dialekter i nord-syd retning af landet. Enhver, der rejser i landet som rejsende, kan bruge engelsk til at gøre sig forståelig.
Malaysia (her til venstre i malaysisk i det sjældent anvendte traditionelle script Jawi) er hjemsted for en interessant blanding af folk. Kun lidt over 50% af malaysierne er malaysiske. Ved siden af dem bor 24% kinesere og 7% indianere samt talrige indfødte etniske grupper. Sprogblandingen er tilsvarende farverig. Bahasa Melayu (malaysisk) er landets officielle sprog sammen med engelsk. Kineserne, der bor her, taler hovedsageligt kantonesisk, Hokkien og Hakka. Hertil kommer de sprog, der er introduceret fra den indiske region som tamil, telugu og malayalam. I grænseområderne til den nordlige nabo forstås selvfølgelig også thailandsk. Især i det østlige Malaysia kan du finde mange sprog for de etniske grupper, der bor der. Eksempler er Iban og Kadazan.
Der er 171 sprog på Filippinerne - men rolig. Som rejsende risikerer du ikke at drukne i et uigennemtrængeligt virvar af sprog. Hovedsproget er filippinsk, som praktisk talt svarer til det lokale idiom Tagalog. Det andet officielle sprog er engelsk - det er også undervisningssproget og forretningen og tales derfor næsten flydende af mange filippinere. Spansk var det officielle sprog på øerne indtil 1973. De, der ønsker at dykke lidt dybere ned i den filippinske sprogverden, vil finde Cebuano, Ilonggo og Ilokano som de mest anvendte lokale sprog. Det kinesiske mindretal taler dialekt af Fukienese (Min Nan).
Titlen antyder det. Singapore er multikulturelt. Ud over engelsk, som forstås overalt, er der hovedsagelig 3 officielle sprog: kinesisk, malayisk og tamil. 4,8 millioner mennesker bor i Singapore. Kineserne (med størst andel), malaysisk og indianere får følgeskab af 1,2 millioner udlændinge og gæstearbejdere, der udgør en fjerdedel af befolkningen. Som i mange hjørner af verden er engelsk blandet med andre lokale sprog. Resultatet er den såkaldte "Singlish". Vedhæftningsordet er særligt særpræg og velkendt lah, som blev importeret fra kinesisk og stadig dukker op. Nej, jeg er doven ved Sinaporean.
I Kongeriget Thailand tales hovedsageligt thai, som også har sit eget alfabet (landets navn på thailandske til venstre). Ligesom Lao, der tales i sin nordøstlige nabo, tilhører den de Tai-Kadai-sprog, der forekommer i Thailand, Laos, Myanmar, Vietnam og Kina. Dybt rodfæstet i kulturen har det et specifikt ordforråd for de forskellige sociale hierarkiniveauer. Thai giver 44 konsonanter og 32 vokaler til højttaleren. Ud over det officielle sprog er der 73 andre sprog. Globalisering og en stor turistindustri har gjort det muligt for engelsk at finde vej ind i Thailand. Dette giver dig mulighed for at gøre dig forstået som en rejsende i store dele af landet.
Enhver, der kommer til Vietnam for første gang, vil være glad for de latinske bogstaver. Men desillusionen spreder sig hurtigt. De mange diakritiske tegn antyder intet godt. Som det snart viser sig, er frygt ikke ubegrundet. Nogle ord har op til 6 forskellige intonationer klar til højttaleren - kombineret med 6 helt forskellige betydninger. Tidligere blev kinesiske bogstaver stadig brugt til det vietnamesiske script - det Chữ Nôm. I turistområderne i landet kan du nu klare dig med engelsk. En hel del vietnamesere taler også fransk.
- Udenlandske skrifttyper på Wikivoyage - Hvis du vil vise de udenlandske skrifttyper, der bruges her på Wikivoyage korrekt, skal du muligvis konfigurere din computer til dette. Her vises hvordan man gør det.
- Ketchup: Hvem opfandt det? Hr. Heinz! Nej, han gjorde det ikke. Industriel markedsføring i glasflasker går tilbage til ham. Den velkendte sauce har sin oprindelse i Sydøstasien. Forgjengerne til sauce var allerede kendt i Asien i slutningen af det 17. århundrede. Interessant, på trods af alle de visuelle og akustiske forskelle mellem sprogene, fortsætter et lignende ord med at dukke op. Kineserne havde en sauce, de lavede ke tsiap hedder. Dengang var det stadig en sødet sojasovs. Der var saucer med en lignende lyd i Thailand (kachiap), Indonesien (ketjap) og Malaysia (ki-chop).
Det iøjnefaldende lille ord mor er sandsynligvis det mest kendte eksempel på de seks forskellige accenter på det vietnamesiske sprog, uden hvilke der ville være mange homonymer. Seks accenter - seks betydninger. Her er oversættelsen:
- mor - Spøgelse, spøgelse
- má - Mor
- mà - men
- mạ - Risplante
- mả - Grav
- mã - Hest
Den konsekvente brug af klassifikatorer i malaysisk er noget usædvanligt for os. På tysk siger man "tre stykker kage", men kun "fem træer" eller "tre kvinder". Malay har flere sådanne ord i vente for os. Her er de vigtigste:
- Orang (human) - Dette bruges til at tælle mennesker.
- tiga orang polis - tre politibetjente
- Ecor (hale) - Dette ord bruges til at tælle dyr.
- tiga ekor ikan - tre fisk
- Batang (pol) - Dette ord bruges til at tælle langstrakte objekter.
- dua batang pen - to penne
- Buah (frugt) - Dette ord bruges til at tælle store rummelige genstande som lande, øer, floder, møbler, bøger og computere.
- enam buah kapal højt - seks dampkogere
- Biji (Frø) - Dette ord bruges til at tælle små runde genstande som kopper, æg og frugt.
- lima biji kelapa - Fem kokosnødder
- Keping (disk) - Dette ord bruges til at tælle flade genstande såsom papir og osteskiver.
- sekeping kertas - 1 ark papir
- Helai (stykke, blad) - Dette ord bruges til at tælle større flade objekter. Så til stof, græs, blade og papir, men også hår.
- sembilan helai rambut - 9 hår
