KinaSystemet for politisk geografi adskiller sig noget fra det i andre lande. På nogle måder er det mere komplekst, og det har gennemgået en betydelig ændring i det sidste århundrede eller deromkring.
Der er en vis tvetydighed, når man bruger stednavne i Kina. For eksempel kan "Chengdu" betyde enten selve byen eller hele byen præfektur-niveau, som inkluderer betydelige mængder af landskabet, mange landsbyer og nogle "små" byer med befolkning hvor som helst op til et par hundrede tusind. Desuden, når nogen siger, at deres hjemby er Chengdu, kan det betyde, at deres familie- og identitetspapirer er derfra, selvom de faktisk voksede op et andet sted.
For noget af historien, se Det kejserlige Kina.
Divisioner på provinsniveau
Det meste af landet er opdelt i provinser (省) som har deres egne kulturelle identiteter, men der er flere andre geografiske enheder af samme hierarkiske rang som provinser:
- Forskellige etniske grupper har autonome regioner (自治区), selvom deres autonomi langt fra er fuldstændig. For den rejsende kan disse generelt betragtes som provinser, men i politiske drøftelser kan forskellen være vigtig. I disse regioner er det sprog, der tales af den relevante etniske minoritetsgruppe, typisk officielt med mandarin, og du vil ofte se tosprogede vejskilte.
- Der er fire kommuner (市), som ikke er en del af provinser, men uafhængige enheder, hvis ledere rapporterer direkte til Beijing. Den mindste af disse, Tianjin, har en befolkning på godt 10 millioner indbyggere. Den største, Chongqing, har over 30 millioner indbyggere. Kommunerne blev oprettet i den moderne æra og deler således stadig stærke kulturelle bånd til de provinser, de blev hugget ud fra. Beijing og Tianjin ud af Hebei, Shanghai ud af Jiangsu og Chongqing ud af Sichuan.
- Hong Kong og Macau er særlige administrative regioner (SAR ， 特别 行政区). Disse er tidligere europæiske kolonier - Hongkongs britiske og Macau-portugisiske - der gik sammen med Kina i slutningen af 90'erne. Begge territorier var en del af Guangdong-provinsen før koloniseringen og deler fortsat stærke kulturelle og sproglige bånd med den. Deres økonomier og forskellige politiske systemer får lov til at blomstre under separate reguleringsordninger fra fastlandet under sloganet "Et land, to systemer", et arrangement, som den kinesiske regering har lovet at opretholde indtil henholdsvis mindst 2047 og 2049. SAR'erne har deres egne valutaer, udsteder deres egne visa og har forskellige politiske og juridiske systemer, så for rejsende er de effektivt som forskellige lande.
I alt er der 34 officielle divisioner på provinsniveau, inklusive Hong Kong, Macau og Taiwan.
Taiwan er et specielt tilfælde. Den kinesiske regering anser det for at være en provins, men fra den praktiske rejsendes synspunkt er det et særskilt land og har været i årtier lige siden slutningen af den kinesiske borgerkrig i 1949. Taiwan har sine egne visa, valuta, regering og så videre. Vi behandler det derfor i en separat artikel her. Da de fleste taiwanesere stammer fra indvandrere fra Syd Fujian, deler de to områder fortsat tætte kulturelle og sproglige bånd.
Øerne Kinmen og Matsu betragtes officielt som en del af Fujian, ikke Taiwan, af både den kinesiske og den taiwanske regering, og indbyggerne på øerne anser sig ikke for at være taiwanesere. Da de administreres af den taiwanske regering, bruger taiwansk valuta og kræver taiwanesiske visa for et at besøge, behandler vi dem som en del af Taiwan her.
Forkortelser
Hver af Kinas underafdelinger på provinsniveau har sin egen forkortelse med et enkelt tegn, der ofte bruges som en beskrivende markør og på køretøjets nummerplader. For eksempel er forkortelsen med enkelt tegn for Fujian Mǐn (闽); så Mǐnnán (闽南) henviser til South Fujian, og Mǐndōng (闽东) henviser til East Fujian. Tilsvarende er enkelttegnets forkortelse for Guangdong Yuè (粤), så udtrykket Yuècài (粤菜) henviser til kantonesisk køkken, og udtrykket Yuèjù (粤剧) henviser til kantonesisk opera.
Opdelinger på lavere niveau
Noget af denne struktur gentages på et lavere niveau. Provinser og regioner er generelt opdelt i byer på præfektureplan. Hvor et givet mindretal eller mindretal dominerer, kan det i stedet være en autonom præfektur (自治州) for de forskellige etniske grupper. Inden for præfekturniveau-byer og autonome præfekturer er der også autonome amter (自治县) afhængigt af deres etniske sammensætning. Ligesom de autonome regioner er det relevante mindretalssprog normalt co-officielt med mandarin i disse områder.
Inden for en provins eller autonom region kan politisk geografi opdeles i:
- Præfekturer (地区) og Byer på præfektur-niveau ((地 级) 市) - Selvom de er større, fungerer disse på samme måde som amter i det amerikanske politiske geografiske system. På et tidspunkt var de fleste af disse enheder præfekturer, men de er efterhånden blevet forvandlet til byer på præfekturet niveau, som nu er den vigtigste opdeling på præfekturniveau; kun et par præfekturer er tilbage i landet. Forvirrende er præfekturebyer ofte opkaldt efter en by eller et byområde i dem, så det kan undertiden være uklart, om nogen taler om en præfektur-niveau by eller det byområde, der forankrer den.
- Amter (县) og Byer på amtsniveau ((县级) 市) - disse er underinddelinger inden for præfekturer eller byer på præfektureplan. I større byområder som Beijing er amter landdistrikterne og fjernt fra selve byen. En by på amtsniveau vil være større end et byområde, men ikke stor nok til at forankre hele regionen. Distrikter (区) er også på dette niveau; disse er opdelinger af by- eller forstadsområdet i en by på en provins eller kommune på provinsniveau.
- Byer (乡), Byer (镇) og Underdistrikter (街道) - I landdistrikterne er amtet opdelt i townships eller byer, der generelt er små byer, der udgør det økonomiske centrum for omkringliggende landsbyer. I maoistisk tid dannede hvert township en folkekommune (人民公社). Underdistrikter er opdelinger af distrikter.
- Landsbyer (村) og Fællesskaber (社区) - Disse er de mindste enheder af politisk organisation. Lad dig ikke vildlede af oversættelsen - selv kvarterer i byområder kan der henvises til med ordet 村. Landsbyer er niveauet for Kinas eksperimenter med græsrodsdemokrati, da nogle under opsyn af Carter Center afholder valg til deres ledere. Mange landsbyer er længe siden blevet absorberet af hurtigt voksende byer og townships, der er ved at blive bylandsbyer (城中村) der har et antal vandrende arbejdstagere, og nogle af dem er hotbeds for små forbrydelser.
For eksempel i den største til den mindste rækkefølge, der normalt bruges i Kina: Guangdong-provinsen - Shenzhen City - Nanshan District - Nantou Subdistrict - Majialong Community.
Der er forskellige komplikationer og undtagelser fra dette hierarki. Ikke alle niveauer bruges altid (for eksempel administreres nogle byer på amtsniveau direkte af provinsen og ikke en del af en enhed på præfekturniveau), og der er visse usædvanlige specielle vilkår for nogle administrative enheder (såsom ligaer 盟, en opdeling på præfektur-niveau brugt i Indre Mongoliet).
Udviklingszoner
Der er også Særlige økonomiske zoner (SEZ, 经济 特区) oprettet for at tilskynde til udvikling og udenlandske investeringer med skatteindrømmelser og andre offentlige foranstaltninger. Disse begyndte i 1980 som et provinsregeringsinitiativ støttet af Deng Xiaoping som en del af hans nationale program for "reform og åbning". SEZ'er har tendens til at være velstående, har store udlændinge samfund og har flere vestlige restauranter og faciliteter. De er:
- De oprindelige fire: Shenzhen, Zhuhai og Shantou i Guangdong og Xiamen i Fujian
- Hele øprovinsen Hainan
- Det Pudong distrikt Shanghai, næsten alt øst for floden
- Byen Kashgar i Xinjiang
Udviklingen inden for disse områder har været fænomenal. I 1978 Shenzhen (ved siden af Hong Kong) og Zhuhai (ved siden af Macau) var grupper af fiskerlandsbyer med en befolkning på nogle få hundrede tusinde hver; om få år var begge travle moderne byer. I folketællingen i 2010 var Shenzhen-befolkningen over 10 millioner og Zhuhai over 1,5 millioner, og begge vokser stadig. De andre SEZ'er har også gennemgået enorme ændringer. Pudong var for det meste landbrugsjord i 1990, men har nu flere skyskrabere end New York og er et af Kinas vigtigste centre for finans og andre forretninger.
Der er også mange andre områder, hvor investeringer tilskyndes. Den nationale regering startede et program i 1984, der åbnede 14 kystbyer og alle hovedstæder i indre provinser eller autonome regioner til investering. Der er også mange økonomiske udviklingsprogrammer på provins-, by-, amts- og byniveau. SEZ'erne er dog fortsat de mest udviklede områder med de mest avancerede administrative systemer til investering og tilskyndelse til økonomisk udvikling.
Byniveauer
Kinesiske byer klassificeres ofte i forskellige niveauer, hvor Tier 1 er den højeste. Selvom der ikke er noget officielt godkendt klassificeringssystem, Beijing, Shanghai, Guangzhou og Shenzhen anses generelt for at være de eneste Tier 1 byer. Disse byer har det højeste antal udenlandske beboere og anses derfor for at være de mest udstationerede venlige, med vestlige restauranter og supermarkeder til at imødekomme den demografiske, omend til voldsomt oppustede priser samt et større antal engelsktalende end andre steder i Kina. De er også de dyreste byer at bo i, hvor især ejendomspriserne konkurrerer med de store vestlige byers priser. Når det er sagt, er der stadig gode tilbud, der er fødevaremæssige, især hvis du går væk fra de turistmæssige områder til boligområderne. Når du bevæger dig lavere ned ad niveauerne, bliver byerne mindre og mindre udstationerede venlige, hvor engelsktalende bliver mere og mere imellem, og vestlig mad bliver stadig sværere at finde, selvom leveomkostningerne bliver betydeligt billigere.
Traktat havne og indrømmelser
Da europæere kom til Kina ad søvejen, fra slutningen af 1500-tallet, kontrollerede kejseren strengt deres handel og bevægelser. I flere århundreder var den eneste vestlige base den portugisiske koloni Macau, og handel var kun tilladt i Canton (Guangzhou) under en række begrænsninger.
Efter det kinesiske nederlag i den første opiumskrig, i 1842, ændrede meget af det sig. Mange af begrænsningerne blev fjernet, og fem kystbyer blev åbnet for vestlig handel - Guangzhou (derefter kaldet Canton) i Guangdong, Xiamen (Amoy) og Fuzhou i Fujian, Ningbo i Zhejiangog Shanghai. Disse var kendt som traktateporte fordi det var en traktat, der åbnede dem. Ved den samme traktat erhvervede Storbritannien en egen base i Fjernøsten, Hong Kong. Efter anden opiumskrig, der sluttede i 1860, blev andre byer åbnet for handel, herunder flere kystbyer som f.eks Shantou og Tianjinog indre byer som f.eks Nanjing og Hankou (en af tre byer, der senere blev samlet til at danne moderne Wuhan), mens den britiske koloni Hong Kong blev udvidet til at omfatte det, der er i dag Kowloon. Til sidst var der over 80 traktateporte; Wikipedia har en fuld liste.
Kina tabte den første kinesisk-japanske krig i 1895 og tvang det til at opgive sin indflydelse over sin vasalstat Koreaog resulterer i Taiwan bliver afstået til Japan. I 1898 blev den britiske koloni Hong Kong udvidet yderligere til sin nuværende størrelse med tilføjelse af Nye territorier på en 99-årig lejekontrakt.
Forskellige vestlige magter og Japan tog også stykker af Kina, kaldet indrømmelserog administrerede dem; kendt som ekstraterritorialitet, forudsatte traktaterne eller leasingaftalerne specifikt, at kinesisk lov ikke gælder i disse områder. For vestlige magter var dette en åbenbar forsigtighed, da det kinesiske system var forfærdeligt brutalt og håbløst korrupt. For datidens kinesiske regering var det forbløffende arrogance, men noget "barbarerne" måtte få lov til at komme væk med, indtil Kina var stærkere. Perioden fra den første opiumskrig til oprettelsen af Folkerepublikken Kina kaldes ofte "Ydmygelsens århundrede" i officielle kinesiske historiske krøniker.
Flere nationer havde indrømmelser i Shanghai; i dag den gamle Fransk koncession er en af de mere elegante turistattraktioner, som det er Bund, som var en del af de tidligere britiske og amerikanske indrømmelser. Andre områder såsom Hankou (del af Wuhan), Shamian Dao i Guangzhou og dele af Tianjin havde også indrømmelser for flere nationer. I dag er mange af disse historiske områder blevet eller er under renovering og er populære turistattraktioner for både kinesere og udlændinge. Gulangyu i Xiamen er nu på UNESCOs verdensarvsliste, og den tidligere italienske koncession i Tianjin er bevaret som en turistattraktion.
Selv i koncessionernes dage var det meste af deres befolkning kinesisk, og mange rige eller vigtige kinesere boede der. For eksempel har Shanghai forskellige historiske bygninger omdannet til museer, og de er alle i udenlandske koncessionsområder; det Fransk koncession har hjemsted for republikkens første præsident, Sun Yat Sen (Sun Zhongshan), hans kone Soong Qing Ling og premier Zhou Enlai, og bygningen, hvor det kinesiske kommunistparti havde sit første nationale møde, mens den nærliggende Jing'an distrikt, som var en del af den britiske koncession, har formand Maos Shanghai-hus.
I nogle områder havde kun én nation en koncession. Disse omfattede:
- Tyskere i Qingdao, der nu laver en berømt øl
- Fransk i Zhanjiangi nærheden af deres indokinesiske kolonier
- Russere med en stor flådebase i Dalian, derefter kaldet Port Arthur, og Harbin som var en base for deres jernbanekonstruktion.
- En britisk flådebase i Weihailige over bugten fra Dalian.
Dette er ikke en komplet liste.