Association fodbold, også kendt som fodbold, eller mange steder bare fodbold, er verdens mest populære sport. Ikke kun har det flest fans af enhver sport på verdensplan, men det inspirerer også fansens lidenskaber til et niveau, der sjældent ses i nogen anden sport. I modsætning til i de fleste andre sportsgrene går rivalisering i foreningsfodbold ofte ud over sportslige rivaliseringer i stedet for at spore deres rødder meget dybere til mere omstridte emner som politik og religion.
Det sæson for fodbold varierer fra land til land. Frysende vintre, regnfulde somre eller konkurrence med mere populære nationale sportsgrene fører til, at det er en vintersport i nogle lande og en sommersport i andre. Mange latinamerikanske ligaer og nogle andre rundt omkring i verden har vedtaget et opdelt sæsonformat.
Forstå
Regler
Foreningsfodbold spilles mellem hold på 11 spillere, som består af en målmand og 10 udespillere. Målet med spillet er at score flere mål end din modstander. Spillere har ikke lov til at røre bolden med nogen del af deres arme eller hænder, og det er en overtrædelse kendt som at gøre det håndbold. En overtrædelse straffes af en frispark til modstanderen fra det sted, hvor overtrædelsen opstod. En overtrædelse inden for modstanderens straffeboks resulterer i en straffespark, hvor en af de angribende spillere kan forsøge et skud mod mål uhindret af oppositionen, med kun målmanden mellem kick taker og målet. Mere alvorlige overtrædelser kan resultere i et gult kort, hvor spilleren får en advarsel, eller et rødt kort, hvor spilleren skubbes ud af spillet og ikke kan udskiftes. To gule kort resulterer også automatisk i et rødt kort.
Destinationer
Afrika
Mens de fleste af de bedste afrikanske spillere foretager deres handel i Europa snarere end i deres hjemlande, er der bestemt ingen mangel på lidenskab fra afrikanske fodboldfans. Overvej at se en international kamp, da mange afrikanske spillere i verdensklasse vender tilbage fra Europa for at spille for deres respektive landshold. Den vigtigste kontinentale klubkonkurrence er CAF Champions League. Mænds landshold konkurrerer om Africa Cup of Nations, der afholdes i ulige år.
Egypten
Mens det egyptiske landshold ofte har underpresteret på verdensscenen, har egyptiske klubber stort set domineret afrikanske kontinentale konkurrencer. Den øverste division i egyptisk indenlandsk fodbold er Egyptisk Premier League. Langt den største rivalisering i Egypten er Kairo Derby mellem Al Ahly og Zamalek. Voldelige hændelser mellem fans fra de to rivaliserende klubber er en regelmæssig begivenhed.
Sydafrika
Fodbold er den mest populære sport i Sydafrika. Ligesom andre sportsgrene er det også bundet i den bitre historie med racepolitik i landet. Den dag i dag korrelerer populariteten af forskellige sportsgrene stort set med ens etniske baggrund; rugby union er den mest populære sport blandt afrikanere, cricket blandt engelsktalende hvide, mens fodbold dominerer blandt sorte sydafrikanere. Når det er sagt, siden fodbold af apartheid, ligesom de andre sportsgrene, bliver fodbold i stigende grad nydt af sydafrikanere med alle etniske baggrunde.
Mens det sydafrikanske landshold har underpresteret på den internationale scene, er dets indenlandske liga en af de bedst finansierede i Afrika. Den øverste division i Sydafrika er Sydafrikanske Premier Division. Dens mest populære klubber er Johannesburg-baseret Kaizer Chiefs og Orlando Pirates, mens Pretoria-baseret Mamelodi Sundowns og SuperSport United gør også indhug.
Asien
Mange asiatiske topaktører spiller deres handel i Europa snarere end i deres hjemlande, selvom mange af de rigere lande i regionen holder de fleste af deres bedste spillere hjemme. Mens fodbold passion er udbredt på kontinentet, er det ikke ensartet - mange vigtige lande i regionen har mere populære sportsgrene. For eksempel dominerer cricket sportsscenen i Indien, Pakistan, Bangladesh og Sri Lanka; Filippinerne er vildt lidenskabelige med basketball; den mest fulgte sport i Japan, Sydkorea og Taiwan er baseball; og Australien (som til fodboldformål er grupperet med Asien i stedet for dets hjemregion Oceanien) har flere sportsgrene, der tiltrækker mere opmærksomhed end fodbold. Den vigtigste kontinentale klubkonkurrence er AFC Champions League. Mænds landshold konkurrerer om AFC Asian Cup, afholdt i året efter FIFA verdensmesterskabet.
Australien
Australien, hvor sporten normalt kaldes "fodbold" i stedet for "fodbold", er unik ved, at fodbold i bedste fald er den tredje mest populære type fodbold i landet. Australsk spiller fodbold og rugby liga er utvivlsomt mere populære end fodbold med rugby union også nyder betydelig popularitet (selvom fodbold har overgået 15-mandskoden i 2010'erne). Cricket er også en national besættelse i sin sæson. Når det er sagt, har landet haft en fodbold boom i det 21. århundrede, hvor både mænds og kvindes landshold regelmæssigt kvalificerer sig til verdensmesterskaber, og Europas bedste indenlandske ligaer regelmæssigt med australske spillere. Australien er medlem af Asiens fodboldstyrende organ i stedet for Oceaniens, hvilket betyder, at de nationale hold konkurrerer om Asian Cup, og mænds klubhold (undtagen det ene newzealandske hold i landets øverste liga) kan kvalificere sig til AFC Champions League.
Den øverste mænds liga er A-liga, med 11 hold (10 i Australien og et i New Zealand) i den nuværende sæson 2019-20 og en anden australsk-baseret side tiltræder i 2020-21. Ligaen fungerer ikke som de fleste sportsligaer i verden - den anvender ikke forfremmelse og nedrykning (hvor dårligt presterende hold falder til en lavere liga, erstattet af topkunstnere fra andet niveau). Hold er franchiser, der er tildelt af ligaen, og forbliver i ligaen, medmindre de foldes. (Sport i USA og Canada fungerer også efter denne model.) På grund af konkurrence fra landets andre fodboldkoder, som alle traditionelt er vintersport, spænder A-ligasæsonen over to kalenderår, hvilket betyder, at den kører parallelt med det nordligste halvkugle ligaer.
Den øverste kvindeliga er W-liga, som har 9 hold (fra og med 2019), der alle er baseret i Australien, der for det meste drives af A-ligas sider. Sæsonen løber på samme tid som A-ligaen, selvom kvindernes hold typisk spiller på mindre stadioner end herrenes ligaer. Især er mange af de bedste W-League-spillere mod nord for at spille i NWSL i USA, som spiller i den nordlige sommer. I international konkurrence klarer Australiens kvindelag sig meget bedre end mændenes modstykke og klarer sig normalt godt ved OL og verdensmesterskabet.
Kina
Fodbold har været landets mest populære tilskuersport siden begyndelsen af det 20. århundrede. Den største konkurrence er Kinesisk Super League (kun websted på kinesisk), som har 16 hold (fra og med 2019). I slutningen af 2010'erne har det konkurreret stærkt med Nordamerikas Major League Soccer og med ligaer i olierige lande i Mellemøsten, som en sen karriere destination for europæiske og sydamerikanske stjerner.
Indien
Fodbold spiller generelt anden violin til cricket i Indien, hvor sidstnævnte sport er en national besættelse, der ofte sammenlignes med en religion. Byen Kolkata er en undtagelse fra denne regel og er en fodboldgal by, der er hjemsted for Indiens to mest berømte fodboldklubber: Mohun Bagan og Østbengalen. Begge hold bestrider Kolkata derby, som er bredt betragtet som den ældste og mest intense fodboldrivalering i hele Asien. I modsætning til de fleste lande har Indien ikke en, men to separate fodboldligaer i den øverste division; det I-liga og Indisk Super League, hvor de to førnævnte klubber spiller i sidstnævnte.
Iran
Fodbold er Irans nationale sport, som er et af kraftværkerne i asiatisk fodbold, hvor dets landshold regelmæssigt kvalificerer sig til FIFA verdensmesterskabet. Den øverste division i Irans indenlandske fodboldliga er Persiske Golf Pro League' (kun websted på persisk). Langt den største rivalisering i Iran er Teheran derby mellem Persepolis og Esteghlal, hvor næsten hele landet stopper. På grund af Irans strenge islamiske moralkode er det kun mænd, der har lov til at komme ind på fodboldstadioner, og kvinder må kun se spillet på tv.
Japan
Baseball har været Japans mest populære sport siden før Anden Verdenskrig, men fodbold, lokalt kaldet サ ッ カ ーsakkā) (fra "fodbold"), er støt vokset i popularitet siden 1990'erne. Landet understøtter et mænds professionelle ligasystem kendt som J.League, hvor dets øverste niveau er J1 League.
Sydkorea
Baseball er Sydkoreas mest populære sport, skønt fodboldens popularitet er steget betydeligt siden det sydkoreanske landshold nåede verdensmesterskabet i 2002. The K League er Sydkoreas mænds professionelle ligasystem, hvor dens øverste division er K liga 1.
Europa
- Hovedartikel: Foreningsfodbold i Europa
Mens mange andre områder har fans, der ikke er mindre lidenskabelige, skiller Europa sig ud for den rene kvalitet af sine indenlandske ligaer, der ligger hoved og skuldre over dem i resten af verden. Drømmen for de fleste topspillere fra hele verden er at spille for en af Europas bedste klubber som Real Madrid, FC Barcelona, Bayern München eller Juventus og Europas kontinentale klubkonkurrence, UEFA Champions League anses bredt for at være den bedste i verden. De fleste dystre fans anser kvaliteten af fodbold i UEFA Champions League for at være endnu højere end den i FIFA verdensmesterskabet. Mænds landshold konkurrerer i UEFA Europamesterskab, mere almindeligt kendt som Euro (år), afholdt i det midterste år af FIFA World Cup-cyklussen (også det samme år som sommer-OL).
Nordamerika
Foreningsfodbold er i det mindste en frynsport i de to største engelsktalende nationer i De Forenede Stater og Canada, selvom det er den nationale sport i flere spansktalende lande i regionen og også er populær i meget af det engelsktalende Caribien. Den største kontinentale klubkonkurrence i Nordamerika er CONCACAF Champions League, som er blevet domineret af mexicanske klubber, hvor costaricanske og amerikanske klubber lejlighedsvis bryder det mexicanske kvælehold på konkurrencen. Mænds landshold konkurrerer i CONCACAF Gold Cup, holdt i ulige antal år.
Canada
Ligesom sin nabo mod syd har Canada været langsom til at omfavne fodbold med sportslandskabet domineret af Ishockey. Fodbold er ikke desto mindre boomet i det 21. århundrede, især i landets tre største storbyområder i Toronto, Montrealog Vancouver, som alle felthold i USA-baserede MLS. Derudover har canadiske spillere lejlighedsvis gjort det til de bedste europæiske ligaer. I 2019 lancerede landet en ny mændeliga på topniveau, The Canadisk Premier League, oprindeligt med 7 hold; et ottende hold deltager i 2020-sæsonen. Selvom Canadas fodboldmyndigheder betragter CPL som sit øverste professionelle niveau, er MLS klart bedre end CPL i både niveau og popularitet. Faktisk valgte CPL i vid udstrækning at undgå konkurrence med MLS ved kun at placere et af sine charterhold på et MLS-marked, og det nye hold i 2020 er også i et ikke-MLS-marked. CPL's regelmæssige sæson løber fra slutningen af april til oktober og er opdelt i to halvdele (ligesom mange latinamerikanske ligaer). Vinderne af de to halvdele af sæsonen mødes i en engangskamp om det samlede mesterskab. (Hvis et hold vinder begge halvdele af sæsonen, involverer finalen i stedet det hold og det andetplacerede hold gennem hele sæsonen.)
Canada har ingen kvindekonkurrence på topniveau, men ligesom USA fungerer kvindelandslaget meget bedre end mænds modstykke på den internationale scene. Landets nationale føderation hjælper i stedet med at finansiere det USA-baserede NWSL (National Women's Soccer League), og dets landsholdsspillere har garanteret adgang til roster slots i den liga.
Costa Rica
Fodbold er den nationale sport i Costa Rica, som er opstået som et regionalt kraftcenter i 21St. århundrede, der i stigende grad truer med at bryde det mexicanske og amerikanske kvælningshold ved kontinentale konkurrencer.
Den øverste indenlandske liga i Costa Rica er Liga FPD, og de "store 3" klubber i Costa Rica er San Jose-baseret Deportivo Saprissa, Alajuela-baseret Alajuelense og Heredia-baseret Herediano.
Mexico
Fodbold er den nationale sportsgren i Mexico, og mens det mexicanske landshold er noget forsvundet bag dem i Sydamerika, er der ingen mangel på lidenskab fra mexicanske fodboldfans. Den øverste indenlandske liga i Mexico er Liga MX. Selvom der findes mange rivaliseringer, er den langt den største El Súper Clásico mellem Mexico City-baseret Amerika og Guadalajara-baseret Chivas, med kampe mellem de to sider garanteret at sælge ud på forhånd. Udover de ovennævnte to, Cruz Azul og Pumas, begge med base i Mexico City, afrunder de "store fire".
Forenede Stater
Selvom dens popularitet stadig ligger langt bag de tre største sportsgrene Amerikansk fodbold, baseballog basketball, har fodbold haft en stor stigning i popularitet i USA siden begyndelsen af det 21. århundrede, delvis takket være en voksende latino-befolkning, og det amerikanske mænds fodboldlandshold har udført anstændigt i verdensmesterskabet siden 2002. MLS (Major League Soccer) vil have 26 hold i 2020-sæsonen - 23 i USA plus tre i Canada med yderligere fire amerikanske hold, der skal tilføjes inden 2022. Dens udpegede spilleregel (som gør det muligt for hvert hold at overskride ligaens lønloft til tilmeld dig op til tre spillere) har gjort det til en foretrukken destination for topspillere fra europæiske ligaer, der er forbi deres prime såvel som yngre talenter fra hele verden. På grund af tidsplanerne for andre amerikanske sportsgrene kører MLS regelmæssige sæson marts til oktober med MLS Cup slutspil fra oktober til december.
I kvindefodbold er USA verdens dominerende styrke, der har vundet flere olympiske guldmedaljer og verdensmesterskaber end noget andet hold. Landets hovedliga er NWSL (National Women's Soccer League), som i modsætning til MLS kun fungerer i USA. Ligaen har 9 hold fra 2020, hvoraf endnu en bekræftes at være med i 2021. NWSL-sæsonen er stort set parallel med MLS-sæsonen, men slutter tidligere med slutspillet i slutningen af oktober.
Oceanien
Oceanien er en bagvandring for foreningsfodbold med begge koder for Rugby hersker over roosten. Da Australien konkurrerer inden for den asiatiske forenings fodboldstruktur, er New Zealand det eneste bemærkelsesværdige land i sporten, men selv der er det kun den tredje mest populære sport efter rugbyunion og cricket. Andre lande fungerer for det meste som piskende drenge for New Zealand i internationale konkurrencer, selvom de sjældent har formået at få forstyrrelser.
Den vigtigste kontinentale klubkonkurrence i Oceanien er OFC Champions League, mens hovedkonkurrencen for nationale hold er OFC Nations Cup, begge drevet af Oceaniens fodboldforbund.
New Zealand
Fodbold er den tredje mest populære tilskuersport i New Zealand efter rugby union og cricketog de øverste newzealandske spillere har lejlighedsvis gjort det til en af Europas bedste indenlandske ligaer.
New Zealand har ikke en fuldt professionel indenlandsk fodboldliga med sin eneste fuldt professionelle klub, The Wellington Phoenix, spiller i Australiens A-liga i stedet. Den øverste indenlandske fodboldliga i New Zealand er semi-professionel New Zealand fodboldmesterskab, der har 10 hold fra hele landet.
Sydamerika
Sammen med Europa anses Sydamerika generelt for at producere verdens bedste fodboldspillere, og deres fans er bestemt ikke mindre lidenskabelige, hvor voldelige hændelser mellem fans fra modsatte sider er en regelmæssig begivenhed. På store dele af kontinentet siges det ofte, at fodbold ikke kun er en sport, men også den nationale religion. Selvom de fleste af de bedste sydamerikanske spillere foretager deres handel i Europa, er de lokale ligaer generelt også af høj standard, og hvis du er heldig, kan du muligvis fange en af de fremtidige superstjerner i europæisk fodbold i aktion. Overvej også at se en kamp mellem landshold, da mange europabaserede spillere tager turen tilbage til Sydamerika for at spille for deres respektive landshold. Den vigtigste kontinentale klubkonkurrence i Sydamerika er kendt som Copa Libertadores. Mænds landshold konkurrerer i Copa América; fra 2020 afholdes det i det midterste år af FIFA-verdensmesterskabet (også det samme år som sommer-OL og UEFA Euro).
Argentina
Argentinere tager deres fodbold meget alvorligt; den øverste division i argentinsk indenlandsk fodbold er Primera División, også kendt som Superliga. Måske inspirerer ingen kampe andre steder i verden til mere lidenskab end Superclásico imellem Buenos Aires hold af River Plate og Boca Juniors, hvor Boca Juniors traditionelt betragtes som klubben i arbejderklassen, og River Plate traditionelt betragtes som klubben i overklassen. Rivaliseringen er så voldsom, at oprør og endda knivstikker mellem fans fra begge sider er en regelmæssig begivenhed.
Udover de ovennævnte to klubber inkluderer de andre klubber, der har stærk støtte Independiente, Racing og San Lorenzo. Samlet set er disse fem klubber kendt som "Big Five" (Los 5 Grandes) af argentinsk fodbold.
Brasilien
Måske inspirerer intet andet land fodboldpassioner som Brasilien. Den brasilianske fodboldstil er især kendt for sin skønhed og kaldes ofte samba fodbold. Den største indenlandske konkurrence i Brasilien er Campeonato Brasileiro Série A, også kendt som Brasileirão.
På grund af Brasiliens enorme størrelse (større end enten Australien eller det sammenhængende USA), afstanden mellem mange af dets større byer og økonomiske problemer, udviklede nationale konkurrencer meget senere end de gjorde i det meste af verden. Et nationalt mesterskab blev først etableret i 1959, og Brasileirão eksisterede ikke i sin nuværende form før i 1971. Før den tid bestod brasiliansk indenlandsk fodbold af konkurrencer på statsniveau, der fungerer den dag i dag og følges lige så lidenskabeligt som Brasileirão. I dag kører statskonkurrencer typisk fra januar til slutningen af april eller begyndelsen af maj, med Brasileirão besætter resten af kalenderåret.
Som man kunne forvente af et land, der er så lidenskabeligt med dets fodbold, findes der mange rivaliseringer over hele landet. Nogle af de mere berømte er Fla-influenza imellem Rio de Janeiro sider Flamengo og Fluminense; det Derby Paulista imellem Sao Paulo sider Palmeiras og Korinterneog Grenal imellem Porto Alegre sider Grêmio og Internacional. Andre brasilianske klubber, der nyder stærk støtte, inkluderer São Paulo-baserede Santos og Sao Paulo, Rio de Janeiro-baserede Botafogo og Vasco da Gamaog Belo Horizonte-baseret Cruzeiro og Atlético Mineiro.
Uruguay
Uruguay har en stolt fodboldtradition efter at have produceret adskillige spillere i verdensklasse og vundet to FIFA verdensmesterskaber på trods af at de kun har en befolkning på 3 millioner. Den øverste indenlandske fodboldkonkurrence i Uruguay er Primera División. Det Clásico del fútbol uruguayo mellem de to Montevideo klubber af Peñarol og Nacional er den største fodboldkonkurrence i Uruguay, og kampe mellem de to sider vil garanteret tiltrække partisanske udsalgsskarer.