Karpaterne repræsenterer en bjergkæde, der tilhører det store bjergsystem Centraleuropa. Karpaterne mellem Wien -bassinet (som adskiller det fra alpinkæden) og Timoc -korridoren (som adskiller det fra Stara Planina, i Balkanhalvøen) danner en bue med en længde på 1500 km og en maksimal bredde på 130 km, der løber ved 6 ° i breddegrad og omkring 10 ° i længdegrad. Bjergene strækker sig over otte staters område: Østrig, Tjekkiet, Slovakiet, Polen, Ungarn, Ukraine, Rumænien og trældom.
Hovedgrener (kort)
1. Ydre vestlige Karpater (Ydre vestlige Karpaterne)
2. Indre vestlige karpater (Indre vestlige karpater)
3. Ydre østlige Karpater (Ydre østlige Karpater)
4. Indre Østlige Karpater (Indre østlige Karpater)
5. Sydlige Karpater (Sydlige Karpaterne)
6. Apuseni rumænske karpater (Vestlige rumænske karpater)
7. Det transsylvanske plateau (Transsylvanske plateau)
8. Serbiske karpater
Karpaterne ligner mellemstore eller korte bjerge, kun få sektorer overstiger 2000 meters højde.
Den højeste top i hele den karpatiske kæde er Gerlachovský -toppen, 2.655 m, in Slovakiet - Tatra bjergene. Ind i Polen, den højeste top er Rysys tip (2.499 m), in Ungarn, den højeste højde er registreret i Kékes peak, på 1.014 m, in Ukraine det højeste er Hovarla -toppen (2.061 m) og in Rumænien det er Moldoveanu top, 2.544 m, beliggende i Fagaras bjerge fra Sydlige Karpater.
I modsætning til AlperneKarpaterne har store intramontane fordybninger, og deres toppe er i form af store områder, dækket af enge. Karpaterne har også den største vulkankæde i Europa. Sammen med de krystallinske og udbrudte klipper er der en stor forlængelse af sedimentære sten, som giver en lettelse med blide skråninger.
Karpaternes klima er kontinentalt, nedbørene stiger i forhold til højden, og vegetationen er arrangeret i gulve (alpine enge ovenfor, nåleskove og bøg på skråningerne og i de lavere højder). Fra Karpaterne springer: [[RFormat: Qul Vistula | Vistula]], [[RFformat: Qul Nistru | Dniester]], [[RFformat: Qul Tisa | Tisa]], [[RFormat: Qul Prut | Prutul]], [[RFformat: Qul Siret | Siretul]], [[RFformat: Qul Mureș | Mureșul]], [[RFformat: Qul Olt | Oltul]] og andre.
