Kottayam er en by i Kerala, syd Indien. Det er tæt på Kochi. Byen er Indiens første 100% læsefærdige by, også kendt som Letter Capital of Kerala, på grund af hovedkvarteret for mere end et dusin forlag og avisfirmaer samt flere berømte colleges og universitet. Byen er en af de stærkeste centre i Keralas indfødte kirke, Malankara-ortodokse kirke, en større ikke-katolsk kirke.
Forstå
Kottayam er en by i det syd-centrale Kerala, klemt ind mellem Vembanad-søen og Kerala-bakken. Kottayam er bedst kendt som et knudepunkt for handel og handel og er også et center for uddannelse og litteratur og som et centrum for Keralas store kristne befolkning.
Lingua franca i Kottayam er Malayalam, det officielle sprog i staten Kerala. Rejsende bør ikke have store problemer med at klare sig med engelsk, da sproget er bredt forstået, i det mindste på et rudimentært niveau. De fleste skilte over butikkerne er også på engelsk. På den anden side er samtaler med de lokale på hindi, Indiens nationalsprog, en langt vanskeligere opgave og undgås bedst.
Hop ind
Med fly
Kochi Internationale Lufthavn (Cochin) 93 km væk, er den nærmeste lufthavn. Lufthavnen har fly fra Delhi, Mumbai, Chennai, Bangalore, Hyderabad, Coimbatore, Kozhikode, Tiruvananthapuram, Agatti, Mangalore, Goa, Colombo, Singapore, Kuala Lumpur og internationale lufthavne i Mellemøsten. Lufthavnen betjenes af Go Air, IndiGo, Air India, Air India Express, Srilankan Airlines, Silk Air, Emirates, Qatar Airways, Oman Airlines, Saudi Arabian Airlines, Kuwait Airways, Gulf Traveler, Etihad Airlines, Air Arabia, Jazeera Airways, Bahrain Air og Air Asia. Fra lufthavnen er det muligt at nå Kottayam enten ad vej (busser og taxaer er tilgængelige og anbefales af bekvemmelighed) eller med jernbane via jernbanestationer i enten Angamali (nærmest lufthavnen, men meget få tog stopper her), Ernakulam Junction eller Ernakulam Town.
Alternativt Thiruvananthapuram (Trivandrum) lufthavn, 152 km væk, kan bruges som indgangssted efterfulgt af vej- eller togrejser til Kottayam. Ud over de destinationer, der er anført for Kochi Internationale Lufthavn, kan du flyve til Male på Maldiverne herfra. Andre muligheder er Kozhikode (Calicut), Chennai, Bangalore, Coimbatore og Mumbai lufthavne og rejse videre til Kottayam ad vej eller jernbane.
Med tog
Kottayam tilbyder langdistance tog. Byen er knyttet til de fleste større byer i Indien med tog, kategoriseret som værende enten udtrykke eller ikke-udtrykkelig. Kortdistance tog kører også gennem Kottayam og forbinder det med de fleste byer i Kerala. 1 Kottayam jernbanestation 
har tre platforme til håndtering af langdistance- og persontog.
Med bus
Busser forbinder Kochi, Thiruvananthapuram, Kozhikode, Chennai, Bangalore, Mangalore, Coimbatore til Kottayam. Kvaliteten af busser varierer betydeligt. Sæder på komfortable, sikre og klimatiserede busser, der kører på langdistanceruter, koster mere.
På vej
Veje forbinder Kottayam til Kochi, Thiruvananthapuram, Alappuzha (Alleppey), Chennai, Kannur, Kozhikode, Mangalore, Bangalore og Coimbatore.
Med båd
Hyppige færger (kørt af Kerala State Water Transport Corporation) fra Alappuzha (Alleppey) kører hele dagen. Når du flyver gennem bagvandene, tager det cirka to timer at nå Kottayam. Dette er den billigste rejsemåde i staten, men ikke nær den hurtigste.
Komme omkring
Med bus
Kottayam har et omfattende lokalt bussystem, som er billigt. Vær advaret, men busser kan blive ekstremt overfyldte i myldretiden.
Af autorickshaw
Dette er en anden billig måde at komme mellem steder i byen, og anbefales, hvis du er træt af at rejse med en overfyldt bus. Som det er tilfældet med det meste af resten af Indien, kan chauffører prøve at snyde den intetanende rejsende. Officielle priser er ₹ 12 for den første kilometer og ₹ 6 for hver ekstra kilometer, selvom satsen stiger om natten.
Med taxa
Lokale taxaer er også tilgængelige, selvom de er betydeligt dyrere end autorickshaws. Der er taxaholdepladser ved District Collectorate og på District Hospital.
Med bil
Der er mange biludlejningsfirmaer, der tilbyder biler med chauffører eller selvkørsel. Forsøg ikke at køre i Kerala, medmindre du er fortrolig med trafikforholdene og har meget gode reflekser.
Se
- 1 Aruvikkuzhi Vandfald (i nærheden af Pallikathodu, 18 km fra Kottayam by).
- 2 Elaveezha Poonchira (Dalen, hvor bladene ikke falder) (i nærheden af Melukavu Mattom, 60 km fra Kottayam). En bakkestation med store bakker omkring 3.200 fod (980 m) høje. Smukke bakker ved navn Mankunnu, Kudayathoormala, Thonippara og Poonchira er her. En pool her huskes i lokal folklore som et badested brugt af Panchali, den legendariske heltinde fra Mahabharata.
- 3 Erumely. Vigtigt pilgrimsfærdscenter for hinduer og muslimer.
- 4 Ettumanoor (15 km fra Kottayam). Berømt for at have et gammelt Shiva-tempel. Vægmalerier i templet er tusinder af år gamle. Templet er også berømt for sit syv og en halv gyldne elefanter, en sekvens af syv store og en lille statuer af elefanter.
- 5 Kumarakom (14 km vest for Kottayam, i Kuttanad). Stedet er berømt for dets fuglereservat, husbåde, bagvand, kanaler og bungalowen til Henry Baker (nu kørt som en del af et feriested forvaltet af Taj-gruppen af hoteller).
- 6 Manarcaud. St. Mary's Shrine her tiltrækker folk af alle trosretninger. Der tilbydes forskellige slags tilbud her hengivne.
- 7 Pathiramanal Island (Midnatssand) (Midt i Vembanad-søen). Dette er en lille hvid sandø. Det får sit navn fra den strålende refleksion af måneskin fra sandet.
- 8 Poonjar Palace (I Meenachil taluk). Poonjar-paladset, en af de største fyrstedømmer i Travancore Kingdom, var hjemsted for en af Keralas berømte prins, prins G.V. Raja. Denne bygning er berømt for sin samling af antikviteter, udsøgte møbler, lysekroner, graveringer af palme blade, juvelkasser, en række lamper, skulpturer af Nataraja (Shiva som Lord of the Dance), kornmål, statuer og våben.
- 9 St. Mary's Church (Kendt som Cheria Palli (den lille kirke)). Tilhører Malankara Ortodokse Kirke blev bygget i 1579 af Raja af Thekkumkur for sine kristne undersåtter. De indvendige vægmalerier, malet med vegetabilske farvestoffer, skildrer bibelske temaer.
- 10 St.Mary's Forane Church (Kuravilingadu, 22 km fra Kottayam). En af de ældste kirker i Kerala er Mariakirken Kuravilingadu, som skulle have været etableret i 105 e.Kr. Det menes, at Moder Marias første optræden i verden var i Kuravilingadu. Vor Frue dukkede op for nogle få børn i Kuravilingadu, som plejede deres flokk i buskene. Maria bad dem om at bygge en kirke på det sted, hvorfra en mirakuløs evig kilde spirede, en kilde, der eksisterer selv i dag. Børnene rapporterede dette om de ældste, og der blev bygget en kirke der. Statuen af den hellige jomfru Maria, der holdes ved sidealteren, er unik. Det er udskåret af granit, og det menes, at det blev bragt fra Nordindien. Dette er en mirakuløs statue, og de hengivne kalder denne statue "Kuravilingadu Muthiyamma". Granitkorset i en enkelt blok på 48 fod foran kirken blev rejst omkring 1597. De hengivne tilbyder kokosolie i lamperne ved korsfoden. De første fredage står hengivne i kø fra tidlig morgen til sent på aftenen for at tilbyde olie. Der er en gammel klokke med graveringen i syrisk "Guds Moder". Tre klokker blev bragt fra Tyskland i 1911. Der er en "evig" kilde, der menes at være mirakuløs. Moonnu Nompu "er kirkens vigtigste fest.
- 11 Thazhathangady Juma Masjid (ved bredden af Meenachil-floden). En af de ældste moskeer i Indien og er mere end 1000 år gammel. Moskeen er berømt for sin rigdom af arkitektur, træudskæringer og skønheden. Denne moske ligger ved bredden af Meenachil-floden. Thazhathangady Juma Masjid kaldes også som "Taj Juma Masjid". Forfædrene til denne Masjid kom og bosatte sig i Kottayam fra forskellige dele af Kerala. Muslimerne, der boede her, spillede en aktiv rolle i Freedom Struggle og andre nationale bevægelser.
- 12 Thirunakkara Mahadeva-templet (Bymidte). Et Shiva-tempel bygget i Kerala-stil med tempelarkitektur og med indvendige vægmalerier, der skildrer temaer fra de hinduistiske epos. Det blev bygget i begyndelsen af det 16. århundrede af den daværende Raja af Thekkumkur. Den årlige tempelfestival, der kulminerer med en ceremoni kaldet Aaraattu, tiltrækker et stort antal hengivne.
- Vaikom-templet (40 km fra Kottayam). Berømt for sit Shiva-tempel.
- 13 Vembanad-søen. 83,72 km længde og 14,48 km bredde. Krydstogtsbåde, husbåde og traditionelle lastbåde.
- 14 Wagamon (64 km fra Kottayam). Fortryllende bakke station i en højde af 1100 m, med tehaver og enge.
- Puthupally (St. George ortodokse kirke). Puthuppally St. George Church er en af de ældste og berømte kirker i Malankara-ortodokse kirke. Sognens skytshelgen er St. George. Det er ved siden af kokospalmer og en bred strækning af uafskallet marker i en smuk og rolig landsby kaldet Puthuppally, som ligger ca. 8 km fra Kottayam Town. Denne kirke er et tilflugtssted for tusinder af mennesker over hele verden, der søger forbøn fra St. George. Det menes, at denne kirke blev oprettet som en helligdom for Changanacherry Pally, som igen var en helligdom for Niranam pally, en af "Ezhara Pallis" indviet af St.Thomas Theapostle of India.
Gør
- Årlig madfestival. Kottayam har også et årligt mad- og blomsterudstilling. Disse begivenheder er meget populære og er et besøg værd, hvis du er i byen, når det sker.
- Bådløb. Masser af sejladser med traditionelle både i forskellige størrelser - omkring 50 typer - i månederne juli, august og september under Onam.
- Nalumanikkattu Paddy Fields, 10 km på Manarcaud til Ettumanoor Road. Lokal mad, børnepark og vandreture, meget grønne omgivelser.
- Panchalimedu Hills (69 km fra Kottayam; tage omdirigering fra mil 35 på Kottarakkara-Dindigul motorvejen), ☏ 91 4869 280330. Trekkinganlæg i snedækkede bjerge 2500 ft (760 m) over havets overflade, organiseret af landsbyrådet i Peruvanthanam. Du kan se Alappuzha-havet på klare dage. Berømt Panchaly-dam med legendariske foreninger med den indiske episke Mahabharatha. Ifølge myterne havde Pandavas sammen med deres ægtefælle Panchali en ophold der på tidspunktet for et års eksil. Stedet kan også tilgås fra Murinjapuzha (5 km) og Amalagiri (6 km) på Kottayam - Kumily State Highway (K.K Road).
Købe
Spise
Der er mange restauranter og caféer i Kottayam. Hvad byen imidlertid mangler, er variation. Lokal mad er omfattende tilgængelig og er som regel ganske god Sydindisk Vegetarmad. Ud over dette er mad ensartet kategoriseret af restauranter som værende enten Nordindiske, kinesisk eller Kontinentalt. De fleste retter, der går under de sidste to kategorier, er fantasifulde sammensætninger, der trækker på de værste elementer fra forskellige stilarter. Sammenfattende skal du holde dig til Kerala-mad i Kottayam. Hvis du stadig insisterer på at prøve andre ting, skal du gå til luksusresorterne i Kumarakon nær Kottayam og betale absurde summer for et måltid.
Et stort antal af bagerier kan findes i Kottayam. Du kan få frisklavet brød og andre snacks på disse forretninger. De er stille populære og et besøg værd.
Et ord med forsigtighed for de religiøst tilbøjelige. Oksekød er let tilgængeligt i Kottayam og er et dagligt syn i folks kost. Hvis du ikke ønsker at ende med at spise oksekød, skal du være forsigtig med alt, hvad der siger kød eller oksekød på det. EN kødrulle ville sandsynligvis have oksekød i det, for eksempel. For at være på den sikre side skal du gøre din præference bekendt eksplicit.
- 1 Indisk kaffehus, M.L. vej, ☏ 91 481 326 0033. 07.00 - 21.00.
Drikke
At drikke i Kottayam er en ret underholdende oplevelse. Lokale pubber har tendens til at være livlige, men tjener primært en mandlig kundekreds. Den lokale drik kaldet Toddy, lavet af palmsaft, er ret potent og ikke for svaghjertede.
Detailleddet med alkohol i Kottayam (som med resten af Kerala) er et regeringsmonopol, og vinhandel har ofte kun de mest populære sorter og mærker. Vin er næsten umuligt at finde, og det er lidt hit-and-miss at få populære internationale mærker af alt fra whisky til øl. De mere eksklusive hoteller har barer, hvor man kan være sikker på en rimelig atmosfære og en velassorteret bar, mens de mindre kan virke ganske risikable.
Side-retter/Berøringer, de lokale vilkår for snacks indtages sammen med drinks, er også noget at prøve. Disse varierer fra kylling, fisk, and til forskellige vilde fugle og betragtes som de rigueur for enhver ægte drikkeoplevelse.
Søvn
Der er et antal hoteller af forskellig kvalitet i Kottayam. Da byen ikke er spredt, er nærhed til byområdet ikke rigtig et salgsargument. Mest hoteller er klassificeret (eller svarer omtrent til) indiske to og tre stjerner. Natlige værelsespriser i gennemsnit på 1.000-2.000 kr. Med sæsonbestemte stigninger omkring september (Onam) og december (jul, nytår). Et alternativ til etablerede hoteller er at bruge tjenesterne på en stadigt voksende liste over private indkvarteringer og ferielejlighed.
Der er en stor koncentration af resorts, der drives af store indiske og internationale hotelkæder samt mindre boutique-operatører ved Kumarakom (14 km fra Kottayam) ved Vembanad-søen, hvor der er værelser, hytter og husbåde rettet mod dybere lommer. Forvent at betale top dollar for resorts, der drives af folk som Taj og Radisson. Ferielejligheder bliver et meget mere overkommeligt alternativ i flere dele af Kerala for turisme.
- 1 Anand Hotel, Eerayil Kadavu.
- Anjali Park Hotel, K. K. Vej, ☏ 91 481 256 3661.
- Aryaas Hotel, Post Office Road.
- Jernbane pensionering værelse (inde i jernbanestationen). ₹200.
- Sakthi Hotel, Baker Hill, ☏ 91 481 256 3161.