 | Denne artikel eller dette afsnit kan være fra en oversættelse af det relevante Artikel om Engelsk Wikivoyage fordel. Hvis du kan, kan du hjælpe med oversættelsen! |
Selvom jernbanen i Forenede Stater har enorm historisk betydning, og USA har stadig et af de længste jernbanenet i verden, jernbanens betydning for rejser er faldet markant i løbet af de sidste 50 år. Hovedårsagerne til dette er den - statsstøttede - stigning i luftfarten såvel som det veludviklede og ekstremt tætte motorvejsnet - også bygget med statslige midler. Jernbanegodstransport er stadig en vigtig økonomisk faktor (ca. 40% af alle tonkilometer køres over jernbanenettet; betydeligt mere end i Tyskland eller de fleste andre europæiske lande), men persontransport spiller en mindre rolle. Ikke desto mindre glæder sig Amtrakvokser kvasi-statens passagerbane i popularitet, og i 2013 tog flere rejsende Amtrak end nogensinde siden den blev grundlagt i 1971. På trods af den årlige stigning i antallet af passagerer siden 2000 er Amtrak stadig et ret lille tog i international sammenligning. I 2017 blev der transporteret 31,7 millioner rejsende. Det er godt 50% mere end i 2000, men ingen sammenligning med de to milliarder rejsende, som Deutsche Bahn (som - i modsætning til Amtrak, som næsten udelukkende tilbyder langdistance tog - også tilbyder regelmæssige regionale tjenester og mange S-Bahn-tog -Networks) flytter i året. Selv den ret lille israelske jernbane (pr. 2017) flytter flere passagerer om året end Amtrak. De fleste Amtrak-tog kører kun en gang om dagen, en vej. Nogle tog kører kun tre gange om ugen, så du skal planlægge og bare dukke op på stationen og komme på det næste tog giver ikke særlig mening.
Rejseplanlægning
Generelt skal du tænke på, hvad du vil se, og hvor meget tid du tager på det, inden du rejser til USA. Afstandene bør ikke undervurderes, og især med de - men ret langsomme - tog, kan du være på vej i et stykke tid. Uden for den nordøstlige korridor mellem Boston og Washington, hvor Acela Express-togene når 150 miles i timen (ca. 240 km / t) på nogle få korte strækninger, er der en relativt lav hastighedsgrænse på 79 efter europæiske standarder med nogle få undtagelser mph (ca. 127 km / t). Dette er lidt jævnt sammenlignet med tysk regional trafik, som når 160 km / t på hovedlinjerne. Tilføj dertil hastighederne Tophastigheder er og Gennemsnitshastighed er for det meste betydeligt lavere. For eksempel "Empire Builder", der kører dagligt mellem Chicago og Seattle eller Portland, tager 46 timer for en enkelt tur på omkring tre og et halvt tusind kilometer i henhold til tidsplanen. Derudover skal du altid planlægge tilstrækkelig buffer, da forsinkelser, endda flere timer, kan forekomme fra tid til anden. Hvis du agter at skifte mellem Amtrak-tog, og dette ikke er muligt på grund af forsinkelser, bliver du altid booket på det næste tog (som også kan være et tog en eller flere dage senere). Hvis det er nødvendigt med en overnatning, betaler Amtrak under alle omstændigheder for sovende bilrejsende og for rutebrugere i de fleste tilfælde (på goodwillbasis) hotelophold. Den bedste ting at gøre er at kontakte togpersonalet, så snart forsinkelsen kan forventes. I modsætning til de fleste europæiske lande er der ofte så meget luft i køreplanerne, at det er meget muligt, at du ankommer et par minutter tidligere end planlagt. Normalt har dette dog ingen effekt på forbindelser. I modsætning til i Tyskland bør du ikke forvente at ankomme til togstationen og være på toget fem minutter senere, og på grund af de til tider lange bagagehåndterings- og boardingprocedurer anbefales det, at langdistancetog forlader togstationen en halv time før afgang være. I betragtning af den lange rejsetid er en mulig ventetid næppe signifikant.
Bedste rejsetid
Generelt er togrejser i USA mest populære i sommersæsonen, og derfor stiger priserne også her, og det er særligt tilrådeligt at reservere på forhånd. Den største ulempe ved at rejse i vintersæsonen er, at fordi det bliver mørkt tidligere, har du mindre mulighed for at se de virkelig spektakulære landskaber, som togene passerer igennem. Med efterspørgslen i lavsæsonen falder prisen normalt også, men det tilrådes generelt at booke så tidligt som muligt, da rabatter på early bird er mere almindelige end tilbud i sidste øjeblik. Et godt kompromis mellem "sightseeing" og priser er også overgangssæsonen i begyndelsen af efteråret eller i slutningen af foråret. Her kan du nogle gange se spektakulære overgange i naturen som f.eks. »Indian Summer«. En undtagelse fra de generelt lavere priser om vinteren er den umiddelbare juletid og weekenden omkring "Thanksgiving", hvor mange tog bookes ud meget hurtigt. Selv i Superbowl (begyndelsen af februar) kan togene blive travlere end normalt, især hvis spillet finder sted i en region med gode jernbaneforbindelser.
Billetter
I lighed med mange andre jernbaneselskaber rundt om i verden er billetter billigere, jo tidligere du bestiller. Billetterne er trinvist dyrere i visse prisklasser (Amtrak siger "skovle"), indtil hele toget er udsolgt. Især om sommeren skal du reservere din billet (og især dine senge, Amtrak havde aldrig en sofa-kategori) så hurtigt som muligt på populære og lange ruter, ellers kan det blive dyrt, eller du får slet ikke noget.
Billetter kan købes via hotline 1-800-872-7245 (som står for 1-800-USA-Rail) (gratis fra det amerikanske netværk), På internettet og købt fra rejsebureauer. Billetter kan også købes på enhver togstation med Amtrak-personale. Det er ikke muligt at købe billetter i toget, men en "opgradering" fra pladser til senge er også mulig i toget afhængigt af tilgængelighed. Generelt inkluderer en billet i anden klasse et sæde, men ingen reservation (personalet vil instruere dig). Sovende bil Der er stort set to kategorier af "soveværelse" og "roomette" - begge er designet til dobbeltværelse som de fleste hotelværelser, og det er ikke almindeligt at dele rummet med fremmede. For enkeltværelse skal den almindelige pris betales som for dobbeltværelse. For familier er der "familie-soveværelser" designet til to voksne og to børn, og "soveværelserne" kan også kombineres til "suiter".
Rabatter
Ud over de sædvanlige rabatter for børn og ældre er der rabat for indehavere af et internationalt studenteridentitetskort. Desuden giver medlemskab af foreninger som AAA (US svarende til ADAC) eller NARP (National Association of Railroad Passengers) visse rabatter. Aktive amerikanske soldater får også en rabat, som det er næsten overalt i USA.
Lejlighedsvis er der også såkaldte "hot deals", "last minute" billetter til tog, der endnu ikke er udsolgt. Disse er dog blevet sjældnere på grund af politisk skyttegravskrig i Washington og er nu næsten kun tilgængelige for tog, der er subsidieret af individuelle stater (fx Californien, North Carolina, staten Washington).
Pas
Da der er Interrail-pass i Europa, er der også Interrail-pass til Amtrak. De to varianter, der i øjeblikket tilbydes (2021), er kun et pas til hele USA og et pas til staten Californien. I lighed med Interrail kan du købe pas i forskellige gyldighedsperioder. Turen faktureres ikke efter afstand eller zone via pas, men efter "segmenter". Groft sagt begynder et nyt segment, så snart du forlader et tog eller en bus og går ind i et nyt. Dette gælder selv for relativt korte ruter som fra Emeryville til San Francisco, så det giver mening at betale for sådanne ruter separat for ikke at spilde et segment. Med kortet til Californien gælder kun: syv kalenderdage med rejse inden for 21 dage - det vil sige, hvis du kommer på toget kl. 23:50 og går af kl. 1:10, har du "brugt" to dage, men du kan bruge flere tog samme kalenderdag. Dybest set er pasene kun gyldige for "trænerklasse", altså Ikke i sovende biler. Imidlertid kan der, afhængigt af tilgængelighed, også købes en »opgradering« (til den almindelige pris) i toget.
I toget
Amtrak tilbyder senge på alle længere ruter. Amtrak deler disse i to kategorier kaldet "romette" og "soveværelse". »Roometten« er lidt mere spartansk og billigere, men begge er beregnet til to personer. Enkeltsenge tilbydes ikke; enkelt rejsende skal betale prisen for hele rummet. På alle ruter - inklusive dem, hvor du er undervejs i flere timer - er der andenklassesæder (kendt som "busklasse" i USA), men du bør tænke to gange om at overnatte i sådanne sæder. Bortset fra de sovende biler er der kun en første klasse, der kan sammenlignes med den europæiske, på Acela-togene. Derudover er der en "business class" på nogle tog uden sovende bil, hvilket giver lidt mere komfort end den almindelige "coach class". Der er et generelt rygeforbud på alle tog, men det er ofte muligt at gå ud af toget for at ryge, når toget stopper.
Spisevognen
.jpg/220px-Amtrak_Dining_Car_(4666685478).jpg)
Alle langtrækkende Amtrak-tog har en spisevogn. Måltider er inkluderet i prisen for sovende bilbrugere, men de koster ekstra for siddende bilrejsende. Menuen varierer lidt fra tog til tog eller fra rute til rute og kan ses på Internettet. Som overalt i USA gives alkoholholdige drikkevarer kun til mennesker over 21 år.
Sovende bil
Alle Amtrak-tog, der kører lange afstande, har sovende biler.
"soveværelse"
"Soveværelse" er den dyrere sovevognskategori.
"roomette"
"Roomette" er den billigere kategori med sovende biler.
punktlighed
Desværre er Amtrak-tog ikke i nærheden af til tiden. Hovedårsagen til dette er det faktum, at ruterne med undtagelse af den nordøstlige korridor ikke ejes af Amtrak selv, men af private jernbanevirksomheder, der prioriterer deres godstog. Da ruterne for det meste er single-track, kan små forsinkelser tilføje sig drastisk, hvis et tog falder uden for køreplanen og skal vente længe på, at et modkørende tog ankommer. Derudover er sporene ofte i mindre end perfekt stand på grund af tung godstrafik. Dette websted (på engelsk) er nyttigt til at finde ud af, om et tog er til tiden. Hvis du kun ønsker at komme på et langvarigt tog undervejs (for eksempel "California Zephyr" fra øst til vest i Reno, Nevada), anbefales det at ringe, om toget er i tide, Før du tager dig til togstationen.
Rutenetværk
Amtrak dækker det meste af det kontinentale USA og så mange som 46 ud af de 50 stater, alt undtagen Alaska, Hawaii, Wyoming (den stat, hvor meget af Yellowstone National Park ligger) og South Dakota (staten, hvor bjerget Rushmore ligger), men trafiktætheden i mange områder er meget lav (ikke mere end et tog om dagen), og ankomst- og afgangstiderne kan være ubelejlige. Planlagte afgange kl. 3:26 sker og ikke kun på fjerntogstationer midt i himlen. Derudover betjener Amtrak eller bruger slet ikke tog nogle populære turiststeder. For eksempel til byer som San Francisco (Toget stopper for tiden kun i forstaden Emeryville, men en ny station i San Francisco er under opførelse) eller Las Vegas For at komme der alligevel skal du skifte til en bus leveret af Amtrak. Disse "Amtrak Thruway Motorcoaches" forbedrer dækningen betydeligt, men de reducerer passagerkomforten, da de kræver yderligere overførsler, og busser er mindre komfortable end togene. Et kig på kortet viser også, at nogle af de stater, der nominelt betjenes af Amtrak (f.eks Idaho), er deres periferi mere tilbøjelige til at blive påvirket end faktisk dækket.
En særlig funktion og en af de mest populære ruter i Amtrak-systemet er Lorton Auto Train (Virginia) nær ved Washington DC til Sanford (Florida) nær ved Orlando. Dette tog kører dagligt mellem de to steder uden stop og tager omkring 17 timer natten over. Som navnet antyder, kan du tage en bil med dig på dette tog. Dette er især populært blandt mennesker, der pendler mellem Florida og det nordøstlige årstid, men som ikke kan eller ikke vil undvære deres bil.
Flere jernbaner
Amtrak-systemet inkluderer ikke pendeltog og undergrundsbaner, som hovedsagelig betjener en by og dens omkringliggende område. Der er dog nogle områder, hvor pendlerbanerne overlapper hinanden, og du i det mindste teoretisk kan komme fra A til B med en kombination af forskellige pendeltog (dette vil dog kræve en kombination af forskellige billetter og flere ændringer, svarende til en tur gennem Tyskland med bus). Også den Alaska Railroaddet er en del Alaska Betjenes af passager- og godstog (hovedsageligt ruten fra Seward via Anchorage til Fairbanks), hører ikke til Amtrak. Hvis du tilføjer Alaska Railroad og letbanen, der aktuelt er planlagt til Honolulu, er der en eller anden form for persontransport med jernbane eller specifikke planer på plads i 48 stater. Der er desuden museumsjernbaner, der drives af jernbaneentusiaster i USA samt turistjernbaner, hvor "rejsen er målet", som ofte bruges med gammelt (eller i det mindste gammelt) rullende materiel og ofte har mere end ren transport i deres program.
Togstationer
Som så meget i Amtrak-systemet er togstationerne "blandet sammen"; Fra vidunderligt restaurerede "fagforeningsstationer" fra jernbanernes storhedstid til "Am-shacks" (kaldenavn for de alternative stationer, der blev bygget efter Amtrak blev grundlagt, da de faktiske stationer blev og bruges til andre formål) uforsigtigt placeret i forstaden område kan du finde alt. Nogle steder finder du ikke engang personale, der sælger billetter på den lokale togstation. Andetsteds er der endda lounger, hvor førsteklasses rejsende kan forkæle sig selv på samme måde som hyppige flyers i lufthavnen. På (næsten) alle togstationer er der masser af parkeringspladser til køretøjer, og hvis der ikke er nogen parkeringsplads, er det normalt let at komme dertil med offentlig transport, i det mindste efter amerikanske standarder. Da USA er bilens land, er der (næsten) altid en park-and-ride-parkeringsplads.
