White Island (Maori: Whakaari) er en ubeboet aktiv vulkansk ø ud for kysten fra Whakatane i Bay of Plenty i New Zealand at du undertiden kan lande med båd eller helikopter eller overflyve på fastvingede fly.
 | Bemærk: Siden 9. december 2019 er ture suspenderet, og der er ingen besøgende adgang til øen på grund af et udbrud. |
Forstå
Whakaari / White Island er den eneste aktive marine vulkan nær New Zealands største øer. Det er 48 kilometer ud for nordkysten af Nordøen i bugten. De nærmeste fastlandsbyer er Whakatane og Tauranga. Øen er omtrent cirkulær og ca. 2 km i diameter. Vulkanen er omkring 100.000 til 200.000 år gammel, og omkring to tredjedele af den er skjult under havets overflade. Der er tre forskellige kratere, hvoraf kun den ene er aktiv, og den har en lille kratersø.
Det fulde maori-navn for øen er 'Te Puia o Whakaari', der bogstaveligt betyder 'Den dramatiske vulkan'. Kaptajn Cook kaldte den White Island i 1769, da han så en stor hvid sky uden at indse, at det var damp fra vulkansk aktivitet.
Svovl blev udvundet på Whakaari i slutningen af 1800'erne og begyndelsen af 1900'erne, men minedrift blev opgivet efter et jordskred og lahar i 1914 dræbte alle arbejderne. Minedrift genoptages i 1920'erne og 30'erne, og resterne af bygningerne kan stadig ses, meget korroderet af naturlige svovlgasser.
Den vulkanske aktivitet overvåges konstant af vulkanologer fra Institute of Geological and Nuclear Sciences. Overvågningspinde, magnetometre og seismografisk udstyr til tidlige jordskælvadvarsler via radio er installeret på kratervæggene sammen med visuelle overvågningskameraer. Besøgende har været kendt for at placere små genstande foran kraterwebcamet, med en lille, lyserød legetøjsdinosaurus stjernen. Timeopdateringer kan ses på to GeoNet webkameraer.
Svovldampene og det sure miljø sikrer, at der er meget lidt vegetation inden i krateret. Udbrud i 1981-83 ændrede meget af øens landskab og decimerede den omfattende pohutukawa-skov på ydersiden af hovedkratervæggen. Krateret, der dannede sig, blev derefter fyldt til en sø. Når det ikke er for aktivt, er det muligt at komme tæt på gule og hvide svovlkrystalformationer og boblende fumaroler med damp.
Øen blev købt af George Raymond Buttle i 1936 og ejes nu af Buttle Family Trust. Det blev erklæret som en privat naturskøn reservat i 1953. I 1997 udnævnte Buttles ejerne af White Island Tours som officielle vogtere af øen.
Hop ind
Whakaari er normalt tilgængelig med nogen af de fire autoriserede turistoperatører, men ture er blevet suspenderet siden 9. december 2019.
Med båd
- White Island Tours (PeeJays), White Island Rendezvous, 15 The Strand East, Whakatane, ☏ 64 7 308-9588, momsfri: 0800 733 529 (0800 PeeJay), fax: 64 7 308-0303, ✉[email protected]. Dagligt, hvis vejret tillader det. Turen til øen tager ca. 80 min. Oppustelige boliger bruges til at færge besøgende til anløbsbroen. Den guidede tur på øen er 1,5-2 timer. Tillad 5–6 timer til rundtur. Forfriskninger og frokost er inkluderet. Per person: $ 229. 21. januar til 19. december, børn på 13 år og derunder er $ 130, og babyer under 1 år er gratis.
Med fly
- Frontier Helicopters, 216 Aerodrome Rd, Whakatane Airport, Whakatane, ☏ 64 7 308-4188, momsfri: 0800 804 354, ✉[email protected]. Helikopterture, der lander på øen, afgår dagligt fra Whakatane lufthavn og er vejrafhængige. Højsæsonens afgangstider er 08:00, 10:00, 12:00, 14:00, 16:00. $ 650 pr. Person (minimum 2).
- Helipro. Helikopterture, der lander på øen, afgår fra Tauranga og Rotorua.
- Volcanic Air Safaris, Rotorua City Lakefront, Memorial Dr, Rotorua, ☏ 64 7 348 9984, momsfri: 0800 800 848. Helikopterture, der lander på øen, koster fra $ 835. Flyvninger med flyvemaskine (der overflyver øen, men lander ikke) koster fra $ 595.
Gebyrer og tilladelser
Besøgende kan kun lande med tilladelse og må ikke forstyrre eller fjerne noget. De fire autoriserede turistoperatører har den nødvendige tilladelse til at lande dig.
Se
- Ruinerne af svovlfabrik. De er spredt over hele krateret, og nogle er tilgængelige nok til, at du kan gå ind i. De fleste ledsages af grusomme historier om, hvordan deres indbyggere døde af forgiftning eller jordskred.
- Kratersøen. En sø med strålende grøn, varm, dampende svovlsyre. Kom ikke for tæt på kanten!
- Svovlindkapslede fumeroles. Da svovlet kommer ud af jorden, danner det slående gule tårne, hvoraf mange stadig er aktive og bølger med svovldampe.
Pas på dig selv
Dette er en aktiv vulkan med giftige dampe, varme gasser og ætsende kemikalier. Rejsearrangørerne vil have kontrolleret aktivitetsalarmniveauet, men i december 2019 døde 18 besøgende, og flere blev såret, da vulkanen brød ud.
Hvis du er bekymret, skal du konsultere den erfarne guide. Gå ikke nogen steder på øen uden dem. Førstehjælp og sikkerhedsudstyr leveres. Brug helt lukkede sko med godt greb - ikke sandaler eller jandaler.