Vestlige ørken - Western Desert

	ADVARSEL: Flere vestlige regeringer har udsendt rejseadvarsler til mange områder i Egypten. Det britiske udenrigsministerium anbefaler ikke-væsentlige rejser til det meste af den vestlige ørkenregion, og det amerikanske udenrigsministerium anbefaler mod alle rejser.
	Regeringens rejsevejledninger Tyskland Det Forenede Kongerige Forenede Stater
	(Information sidst opdateret mar 2020)

Det Vestlige ørken er en del af Sahara-ørkenen og indtager alle Egypten vest for den frugtbare stribe Nilen til grænsen til Libyen. Det er fuldstændig ufrugtbart, bortset fra fem oaser, der er beskrevet her.

Egypten har andre oaser, såsom Fayum, men tæt på Nilen og ikke betragtes som en del af den vestlige ørken.

Oaser

28 ° 0′0 ″ N 29 ° 30′0 ″ Ø

Kort over den vestlige ørken

• 28.5529.0166666666671 Bahariyya er den mest tilgængelige, fem timer med bus fra Kairo, og transport til andre oaser kommer denne vej. I nærheden er der en sot-sort og en kridt-hvid ørken at vælge imellem.
• 29.20527777777825.5194444444442 Siwa langt mod vest er en stor oase, et frugtbart område i amtsstørrelse omkring 20 km nord-syd og 50 km øst-vest, fodret af en række søer og kilder. Siwa by er den største bosættelse.
• 27.0594727.967933 Farafra har svovlkilder, et par antikviteter og er tæt på White Desert National Park.
• 25.51666666666729.1666666666674 Dakhla er en anden stor oase, cirka 25 km nord-syd og 80 km øst-vest. De vigtigste landsbyer inkluderer Mut, El-Masara og Al-Qasr.
• 25.2530.555 Kharga er den største af alle, 160 km nord-syd og op til 80 km øst-vest. Det betyder, at det føles mere som landbrugsjord end oase, og Kharga hovedbyen er moderne, men med mange nærliggende antikviteter.

Forstå

Dakhla Oasis

For de gamle egyptere betød ørkenen mod vest død: det var hvor solguden Ra døde hver dag, og hvor faraoernes sjæle gik efter deres begravelse i grave vest for den livgivende Nilen. Men denne ørken indeholder fem store oaser, befolket og dyrket siden forhistorien, og kontrollerende handelsruter.

En stor akvifer af sandsten og kalksten ligger under den vestlige ørken og indeholder "fossilt vand" - regn, der faldt for omkring 40.000 år siden, en ikke-vedvarende ressource. I naturlige fordybninger (som ofte er omfattende) kommer dette til overfladen eller nås let med brønde. Imidlertid er disse fordybninger blevet gennemsøgt af blæst sand og salt, og vandet kan kun bruges, hvis det ikke er salt. Den største depression af alle, Qattara, går ned til 147 m under havets overflade, men dens vand er ubrugeligt, så der er ingen oase der. (I Anden Verdenskrig dannede det et naturligt forsvar for den britiske hær, da dens saltpander ikke kunne krydses af køretøjer.) De fem oaser har alle saltvand, undertiden hele bitre søer, men nok friske til at opretholde dem. De er store frugtbare områder med byer og industri og matcher ikke det populære billede af et par palmer og hytter grupperet omkring en pool. For eksempel fortsætter akviferen ved Siwa helt ind i Libyen, hvor den fremstår som Jaghbub-oasen. De er alle naturtyper, f.eks. For trækfugle, der slugter på insekterne og gruberne.

Det antages, at Sahara skifter mellem frugtbar og ørken i løbet af 20.000-årscyklussen for jordens rotationsakse, som ændrer sæsonen for den nordafrikanske monsun. Så det vendte sig til ørken for 5.000 år siden og efterlod tørrede flodlejer med krokodiller i isolerede puljer, ruiner blandt klitterne og skubber migration og social forandring i faraoniske tider. Medmindre det forstyrres af andre klimaændringer, kan det igen blive savanne om yderligere 15.000 år. Men hvis de fossile farvande er 40.000 år gamle, er det for to cykler siden, hvilket tyder på, at den seneste "grønne" var dårlig, og det næste kunne være. Under alle omstændigheder vil vandet blive brugt op så hurtigt som Egypts oliereserver, medmindre det styres tæt, og turiststederne er notorisk overflodige vandbrugere. Så der er en spænding over, hvor meget udvikling disse oaser kan tage.

En gruppe rejsende, der kom til sorg ved at prøve at komme ind, var hær af Cambyses II, søn af Cyrus den Store af Persien. Omkring 534 fvt stod han over for oprør i Egypten og sendte en stor hær (som vokser og vokser i fortællingen) fra Luxor mod Siwa. De forsvandt fuldstændigt. Herodot skrev et århundrede senere, at de blev opslugt af storme i ørkensand. Dette virker usandsynligt, og der er aldrig fundet spor, på trods af metaldetektorers og satellitfotograferings muligheder. Måske var de på vej et andet sted, og folk har set det forkerte sted. Måske var de en "spøgelseshær", der trak lønninger og rationer, men uden rigtige soldater.

Hop ind

• Med bus eller langdistance taxa. Der er ingen flyvninger, og tog kører ikke længere til Siwa eller Kharga. For Siwa er det muligt at tage toget til Mersa Matruh på kysten, derefter en bus.

Gå videre

• Overalt undtagen Libyen: denne grænse er lukket overalt.
• Tilbage til Nilen i Kairo eller Qena er den sædvanlige videre rute, men fra Siwa kan du nå Middelhavskysten ved Mersa Matruh.