Sint-Niklaas er en mellemstor by (efter belgisk standard) på omkring 77.000 mennesker (2018), i Østflandern, mellem de større byer i Gent og Antwerpen. Det er hovedstaden i Waas-regionen (Waasland), der er omgivet af floden Schelde (Scheldt) på tre sider.
Sint-Niklaas er porten til de naturskønne landskaber omkring floden Schelde. Beliggende kun 10 km fra den hollandske grænse er det også et nyttigt udgangspunkt for at udforske steder i provinsen Zeeland, især den fascinerende by Hulst lige over grænsen.
Forstå
Som et historisk hvilested for handlende mellem Antwerpen og Gent kan Sint-Niklaas prale af en af de største markedspladser i Europa (oprindeligt plænen, hvor handlende stoppede). Det fik sin titel af byen af Napoleon og havde en anden stor vækstspurt under den industrielle revolution, da det var en vigtig industriby for tekstil og mursten. I slutningen af det 19. århundrede resulterede dette i den nordlige del af byens centrum i et geometrisk gademønster, hvor du stadig kan se mange eksempler på de historiske jugendstil- og art deco-huse bygget til det nye borgerskab.
- 1 Turistkontor, Grote Markt 45, ☏ 323 778 35 00, ✉[email protected]. M-F 09: 00-12: 00 og 13: 00-17: 00; 15. maj-15. september åbner også Sa Su-helligdage 10: 00-16: 00.
Hop ind
Med bil
Motorvej E17 passerer byen.
Med tog
Sint-Niklaas er på hovedbanelinjen mellem Antwerpen og Gent. Tog fra Antwerpen og Gent kører tre til fire gange hver time og tager 20-30 minutter. Tog fra Mechelen / Leuven kører en gang i timen og tager henholdsvis 35 minutter / over 1 time. Fra Bruxelles er der et direkte tog hver time, men det er ret langsomt og tager godt over 1 time; det er normalt hurtigere at rejse via Antwerpen-Berchem eller Mechelen og skifte tog der. Fra Bruxelles lufthavn-Zaventem skal du tage et tog til Antwerpen-Berchem og skifte der. Endelig er der også direkte tog til Sint-Niklaas fra kysten (Oostende) via Brugge (en gang i timen, tager mere end 1 time), og Lille Flandres i Frankrig (en gang i timen tager næsten 2 timer).
På cykel
En helt ny cykel-motorvej (Fietssnelweg), F4, forbinder Antwerpen og Gent via Sint-Niklaas. Det meste af cykelbanen er meget behagelig (god asfalt) og bred og kører parallelt lige ved siden af jernbanen Antwerpen-Gent. Det er meget godt skiltet med F4-skilte. Afstand fra Gent er 34 km; den starter / slutter ved Gent-Dampoort banegård, selvom den første del, der forlader Gent, endnu ikke er færdig og følger normale veje. Fra Antwerpen (20 km fra Sint-Niklaas) starter / slutter F4 ved jernbanestationen i den nærliggende landsby Zwijndrecht, kun få kilometer vest for Antwerpen. Den endelige tilgang til Antwerpen med en ny cykelbro over floden Scheldt er endnu ikke afsluttet. Zwijndrecht kan let nås fra Antwerpen ad en almindelig vej efter at have krydset floden gennem Kennedy-cykeltunnelen eller Sint-Anna fodgængertunnel med sine hyggelige antikke rulletrapper af træ.
Komme omkring
Til fods
Sint-Niklaas udforskes let til fods. Efter en større eftersyn af markedspladsen og hovedgaderne, der fører gennem byen, blev Sint-Niklaas tildelt titlen som mest fodgængervenlige by i Belgien. Afstanden fra banegården til markedspladsen er 850 m (2.790 ft).
På cykel
Byen har også fremragende nye cykelstier, med ret til cyklister på de fleste kryds.
Med bus
Lokale busser kører gennem hovedgaderne på udpegede busbaner. Hovedbussterminalen ligger ved siden af jernbanestationen.
Se
- 1 Grote Markt (Markedspladsen). Byens hovedtorv er Belgiens største markedsplads, næsten rivaler Moskva's Røde Plads og VatikanetPeterspladsen i størrelse. Under Vredesfeesten luftballon, der fandt sted i begyndelsen af september, tager 50 luftballoner af herfra samtidigt. Rundt pladsen kan du se det neo-gotiske rådhus med sit typiske flamske klokketårn med klokkespil, der spiller sange hver time; bag den Holy Mary Church med sin 6 meter høje gyldne Holy Mary-statue på toppen; på den anden side af pladsen, det gamle rådhus og fængsel, med bagved St. Nicolas Church (den gamle kirke); i det nordøstlige hjørne af markedspladsen er der Houtbriel, en mindre plads med flotte historiske huse.
- 2 Mercator Museum, Zamanstraat 49, ☏ 32 37 78 34 50. M lukket. Fascinerende kort er fokus for dette museum. Mercator var en af de mest berømte kartografer i historien og blev født i Rupelmonde, en landsby i nabolaget. Om vinteren er museet lukket i et par uger, så det tilrådes at kontrollere på forhånd, om det er åbent, når du planlægger et besøg om vinteren. € 5 almindelig billet, gratis for børn op til 12 år.
- 3 Stadspark & Castle Walburg, Parklaan (et par hundrede meter syd for markedspladsen). Dejlig park med slot omgivet af en voldgrav.
Gør
- Sint-Niklaas er berømt for sit årlige luftballon festival afholdt den første weekend i september. Denne festival, kaldet 'Vredesfeesten', fejrer befrielsen af byen af britiske tropper fra den tyske besættelse den 9. september 1944. Det er et virkelig spektakulært syn at se snesevis af luftballoner tage af sted samtidigt fra Markedspladsen, lige i midten af byen og omgivet af bygninger. Ved siden af de 50 luftballoner, der konkurrerer i et løb, kan du også beundre starten på heliumgasballoner med sandballastposer og de 'specielle former' - enorme luftballoner i form af et ølglas, slot, motorcykel, dinosaur osv. Om aftenen afholdes koncerter i hele byens centrum. Denne del af "Vredesfeesten" hedder "Villa tempo".
- Cykelture i området: Sint-Niklaas er et praktisk udgangspunkt for mange interessante cykelture i Waasland, langs floden Schelde, til fascinerende steder som Doel, til den hollandske befæstede by Hulst og længere ind i Holland (Zeeland), der tilbyder en dejlig pusterum fra bylivet i det ellers tætbefolkede område mellem Bruxelles, Gent, Antwerpen og Leuven. For nogle rejseplaner, se nedenfor i afsnittet 'Gå næste'. Især den tidligere jernbanecykelsti til Hulst anbefales stærkt.
- Recreatiedomein De Ster - Omkring 4 km sydøst for centrum omfatter dette rekreative område en kunstig sø, der er velegnet til svømning og sejlads. Der er en sandstrand, en legeplads for børn, en swimmingpool, flere udendørs sportsbaner og et lille turisttog, der kører rundt om søen for at forbinde alle disse steder.
Købe
Den største shoppinggade i byens centrum er Stationstraat, gaden mellem banegården og Grote Markt.
- 1 Waasland Shopping Center, Kapelstraat 100 (2 km syd for byens centrum), ☏ 32 3 776 73 71. M-Th Sa 10: 00-20: 00; F 10: 00—21: 00. Dette er det største indkøbscenter i området.
- Supermarkeder: Inde i Waasland Shopping Center er der en Delhaize. I nærheden er der en Albert Heijn. Inde i byens centrum er der en Carrefour. Nord for jernbanestationen er der en anden Carrefour og en Colruyt.
- Natbutikker: Der er flere natbutikker spredt over hele byen.
Spise
- 1 Frituur Conny & Franky, Plezantstraat 325, ☏ 32 3 777 60 76. For de typiske frites er belgierne så stolte af. En god mulighed for budget spisning, men ikke den sundeste.
- Kopenhagen (Houtbriel). Chic men ikke billigt.
- Amadeus (Houtbriel). Spareribs à volonté.
- Fastfood (Markedsplads og omgivelser). Ruller, burgere, fries, pizza, kebab. Åben til sent på aftenen på fredage og lørdage.
- 2 Dynastiet, Nieuwe Baan 128c (på vejen til Lokeren), ☏ 32 3 296 39 78. Tu lukket. Kinesisk og japansk restaurant (showcooking, ikke traditionel japansk).
- burger King (Waasland Shopping Center). Åben indtil 20:00.
- McDonald's (på den gamle motorvej til Antwerpen, meget tæt på Recreatiedomein De Ster).
Drikke
På pladsen bag den gamle kirke er der et par hyggelige barer, som Het Elfde Genot (Den ellevte fornøjelse) og i nærheden på Markedspladsen Het Hemelrijck (Heaven's Empire)
- Cipierskelder (Markedspladsen). En pub i en middelalderlig kælder.
- Poolfiktion (nær jernbanestationen, Siniscoop). Pub i retro Americana stil. Du kan skyde pool. Nogle gange er der en live DJ. Kan have travlt fredag og lørdag aften.
Søvn
Der er kun få hoteller i Sint-Niklaas, hovedsageligt omkring markedspladsen, nær jernbanestationen og i den sydlige ende af byen, ved indsejlingen til motorvej E17. De fleste mennesker, der opholder sig i Sint-Niklaas, er forretningsrejsende, så antallet af hyggelige hoteller er ret begrænset. For bedre budgetindkvartering og vandrehjem anbefales det at bo i det nærliggende Gent eller Antwerpen og komme for dagen.
- 1 Hotel Ibis Sint-Niklaas Centrum, Hemelaerstraat 2, ☏ 32 3 231 31 41.
- 2 Hotel Serwir, Koningin Astridlaan 57, ☏ 32 3 778 05 11.
- Hotel New Flanders, på Stationsplein, et par hundrede meter fra jernbanestationen.
- Hotel De Spiegel, på Grote Markt på hjørnet af Station Street.
Pas på dig selv
Sint-Niklaas er i sikkerhed. De sædvanlige forholdsregler er tilstrækkelige.
Gå videre
- Hulst - Den mest interessante nærliggende by at besøge (udover Antwerpen og Gent selvfølgelig) er Hulst i Holland, lige over grænsen, 15 km nord for Sint-Niklaas. Hulst kan nås med bil eller bus fra Sint-Niklaas. Den bedste måde at komme dertil er dog på cykel: sporbanen tidligere jernbanelinje til Hulst blev omdannet til en flad asfaltcykelsti, der skar 13,5 km lige nord gennem landskabet uden vej derudover. Jernbanecykelstien starter ikke overraskende nær Sint-Niklaas banegård ved Driekoningen-rundkørslen for at være mere præcis. Kort efter at have forladt byen passerer den gennem det smukke landskab og adskillige skove undervejs. Det fuldstændige fravær af bakker, sving eller motoriseret trafik gør dette til en ægte cykelvej. Efter 10 km krydser cykelstien NL-grænsen ved De Klinge, en landsby divideret med grænsen. Lige før grænsen og ved siden af De Klinges nedlagte jernbanestation (der er en gammel dampmaskine på et spor, der stadig er tilbage), er der en pub kaldet 'De Oude Statie', hvor man kan opfriske med et lækkert træk Bolleke Koninck, Antwerpens mest berømte øl. Ved siden af grænsemarkøren 100 m foran er der en replika af Dodendraad (Wire of Death), det dødelige elektriske hegn, der blev rejst af det tyske militær for at kontrollere den hollandske-belgiske grænse efter besættelsen af Belgien under første verdenskrig. Cykelstien slutter 3,5 km længere, lige foran bygraven omkring Hulst.
- Doel - En landsby ved floden Scheldt i Antwerpens havneområde, 25 km nordøst for Sint-Niklaas. Panoramaet over floden, 1 km bredt på dette tidspunkt, er meget naturskønt. Der er vindmøllen fra det 17. århundrede på baggrund af de to 176 m høje køletårne i kernekraftværket Doel, Belgiens største, et par km længere nord på den hollandske grænse. Landsbyen trues med nedrivning og fjernes fra kortet, da havnemyndigheden i Antwerpen har planer om at bygge havne her. Disse planer er dog foreløbig lagt på hylden, og et lille antal indbyggere har vedvaret med at blive her på trods af havnemyndighedens bestræbelser på at få alle til at rejse. Som en konsekvens har landsbyen noget af en spøgelsesby, hvor de fleste huse er øde og nogle allerede er i ruiner. Befolkningen i landsbyen har tiltrukket gadekunstnere, der hukker husene og sprøjtemaler ofte politisk-økologisk inspireret graffiti på væggene i hele landsbyen. På solrige sommereftermiddage er det blevet lidt af en alternativ dagsudflugtsdestination, hvor folk fra byerne kommer for at se flodpanoramaet og nyder den surrealistiske, lidt uhyggelige atmosfære. På flodgraven har den gamle vindmølle stadig en pub, hvor du kan tage en øl, mens du kigger over landsbyen og floden. Du kan nå Doel fra Sint-Niklaas i bil eller cykel (24 km ad vejen). Den korteste rute fra Sint-Niklaas til Doel er at følge motorvej N451, som for det meste har cykelbaner. Motorvejen er dog kedelig, og du vil cykle lige ved siden af den tunge trafik. En lidt længere, men meget mere interessant, naturskøn og i vid udstrækning trafikfri rute er at gå nordpå på den tidligere jernbanecykelsti mod Hulst (se ovenfor). Når du når NL-grænsen ved De Klinge, skal du forlade cykelstien og dreje til højre mod øst. Efter et par kilometer efter den hollandske grænse gennem landsbyens gader, når du Koningsdijk (King's Dyke), en 6 km lang lige dig gennem poldere, der løber lige ved grænsen. Den har en cykelsti oven på den, foret med træer og tilbyder en fantastisk udsigt over det omkringliggende landskab, med Holland på din venstre side og Belgien på din højre side. Når du når Kieldrecht, kan du hente vejen til Doel, som i løbet af de sidste 8 km skærer lige gennem forblæste tomme poldere.
- I den anden retning, syd for Sint-Niklaas, er der pæne og naturskønne cykelstier langs floden Schelde forbinder landsbyer som Rupelmonde, Temse (med sin massive jernbro, der krydser floden, den længste flodbro i Belgien), Bornem, Hamme (krydser med gratis færge), Mariekerke, Sint-Amands osv. For at komme dertil fra Sint-Niklaas, første cyklus ned til Temse eller Hamme (begge omkring 9 km). Selvom det stadig er langt fra Nordsøen, er Schelde allerede tidevand på dette tidspunkt, hvilket får udsigten fra de grønne flodbredder til at ændre sig hver time, når vandet går op og ned. Flere steder er det muligt at krydse floden med gratis færge med din cykel. Der er flere pubber langs floden, der serverer drinks og lokale specialiteter.