Hispaniola (Spansk La Española "den spanske") er den næststørste med et areal på omkring 74.700 km² Vestindien.
Det optager to tredjedele af området Dominikanske republik den ene, den vestlige tredjedel er staten Haiti.
baggrund
Hispaniola er den næststørste og samtidig mest bjergrige af alle de caribiske øer. Den vestlige halvdel, ca. en tredjedel af det samlede areal, er dannet af Republikken Haiti, den større østlige halvdel er Den Dominikanske Republik.
Arkæologiske udgravninger antyder, at så tidligt som 5000 f.Kr. Ciboney-indianere boede på øen. Omkring 500 e.Kr. kom Taino-indianere her fra Sydamerika via de mindre Antiller-øer.
Opdaget den 5. december 1492 Christoph Columbus øen efter at have fundet Bahamas og Cuba. Bjerglandskabet mindede spanierne om deres hjemland, og så gav de øen navnet Espanola, hvorfra senere det latiniserede navn La Hispaniola har været. Det blev kaldt af de indfødte Quisqueya - "Moder af hele landet". I 1494 blev de første bosættelser etableret på nordkysten: La Navidad og vest for Puerto Plata den første hovedstad, opkaldt efter den spanske dronning Isabella. Usundt klima og indiske razziaer tvang dem til at give op. Grundlagt den 4. august 1496 Bartholome kolon, en bror til Columbus, på sydkyst Nueva Isabella, dagens Santo Domingo og gjorde det til vicekongeens sæde.
Indiske oprør under 1504 Cotubanama og 1540 under Enriquillo, kunne ikke forhindre deres slaveri og udryddelse. Men allerede i 1525 var reserverne af ædle metaller opbrugt. De yderligere erobringer og guldopdagelser på det amerikanske fastland gjorde Hispaniola hurtigt ubetydelig. I 1535 blev vicekongeens sæde flyttet til Ciudad de Mexico.
Piratangreb forhindrede øens økonomiske udvikling i de næste 200 år. Piraternes hovedbase var i nordvest, overfor øen Tortuga, i dag: Ile de la Tortue. Franskmændene, der besatte den vestlige del af øen, var i stand til at drive dem ud. Cap Francais, dagens Cap Haitien, var en af de første franske bosættelser.
Rijswik-traktaten fra 1697 tvang Spanien til at afstå denne del af øen til Frankrig. Denne nye franske koloni blev navngivet Saint Domingue.
Ved hjælp af farvede slaver fra Vestafrika blev sukkerrør dyrket, og det blev hurtigt den rigeste oversøiske ejendom, som Frankrig ejede. Den nye klasse af mulater opstod fra ulovlige forhold mellem franske plantagejere og slaver. Mod slutningen af det 18. århundrede var der hundreder af tusinder af slaver i den vestlige del af øen, omkring 30.000 hvide og 25.000 underordnede mulat.
I 1789 førte den franske revolution også til store oprør i kolonien. Slaverne krævede deres menneskerettigheder. I 1791 begyndte en treårig "krig", der sluttede med afskaffelsen af slaveri. De fleste af de franske bosættere forlod derefter øen. Frankrig udnævnte en af lederne af opstanden, slaven Toussaint, som general. Han opnåede de hvide plantageejeres tilbagevenden og samtidig humane arbejdsforhold. I 1801 blev han udnævnt til guvernør for livet. Napoleon Bonapartes tropper erobrede ham og førte ham til Frankrig, hvor han døde i 1803.
Den vellykkede befrielseskamp blev fortsat af Jean-Jacques Dessalines. Under hans ledelse blev Bonapartes tropper tvunget til at overgive sig. Den 1. januar 1804 proklamerede han koloniens uafhængighed fra Frankrig. Staten Haiti blev oprettet. I de følgende 40 år var der forskellige slag og landbesættelse af franskmændene, nogle med britisk støtte. I 1844 erklærede Spanien uafhængighed, hvilket gjorde Den Dominikanske Republik til den anden uafhængige stat på denne ø.
