Det Georgian Military Highway (Georgisk: საქართველოს სამხედრო გზა [sakartvelos samkhedro gza], Russisk: Военно-Грузинская дорога [Voyenno-Gruzinskaya doroga], Ossetisk: Арвыкомы фæндаг [Arvykomy fændag]) er en bjergvej, der krydser Greater Kaukasus Mountains og forbinder Tbilisi i Georgien med Russisk byen Vladikavkaz i Nordossetien. Det passerer gennem smalle kløfter, der er klemt mellem kolossale bjerge, hvilket giver en fantastisk udsigt.
Denne episke rejse over den traditionelle grænse for Europa og Asien når næsten 2.400 m i Jvari Pass og er domineret af det massive Mount Kazbek hvis 5.033 m top strækker sig over den kontinentale kløft.
På trods af at det er en hård tur, er det den nemmeste måde at navigere i det politiske minefelt i Kaukasus-regionen og at rejse mellem Ruslands Nordkaukasus og landene i sydlige Kaukasus.
Forstå
Historie
.jpg/220px-Georgian_Military_Road_map_(Moskvich_guide,_1913).jpg)
Kendt siden antikken blev denne rute, der fulgte floder op gennem bjergene, afgørende for den russiske kejserlige ekspansion i det sene attende århundrede. Russerne forbedrede og vedligeholdt vejen godt, og i 1799 havde militæringeniørerne gjort vejen i sin nuværende form.
Russisk kontrol med den georgiske militærvej var afgørende for hendes sejre i den kaukasiske krig (1817–1864) og dermed for at etablere imperial kontrol over hele regionen. Efter at Kongeriget Georgien officielt blev annekteret af Det russiske imperium i 1801 beordrede tsar Alexander I general Yermolov, øverstbefalende for russiske styrker i Kaukasus, at forbedre vejen yderligere for at lette troppebevægelse og kommunikation. I 1817 blev den færdige motorvej indvarslet som “russeren Simplon”. Imidlertid fortsatte arbejdet indtil 1863 til en pris af £ 4.000.000 (en svimlende sum i 1860'erne).
En britisk observatør i 1876 bemærkede vejens høje kvalitet med to eller tre baner og "jernbroer over torrents", noget han betragtede som forbløffende i betragtning af, at inden for det egentlige Rusland på dette tidspunkt anstændige veje næsten ikke var eksisterende.
Den georgiske militærvej spillede en vigtig rolle i den økonomiske udvikling i Transkaukasien og er fortsat en vigtig handelsrute den dag i dag på trods af det turbulente politik i det 21. århundrede.
Forberede
Mens afstanden ikke er langt, og vejen i generelt god stand, skal den lange ventetid ved grænsen være forberedt på. Tag rigeligt med vand om sommeren. Hvis du rejser uden at skifte køretøj, forvent at rejsen fra Vladikavkaz til Kazbegi tager cirka 9 timer; hvis du skifter køretøj ved grænsen, skal du tage højde for cirka 5 timer - hvilket inkluderer cirka en time til forhør (det kan ske!). Der er en butik og café (til en rimelig pris) før kontrolpunkterne på begge sider.
Hop ind
Enderne af vejen, Vladikavkaz og Tbilisi, er godt forbundet med omverdenen.
- Vladikavkaz ligger 15 km fra Beslan lufthavn, som har fly til Moskva, Sankt Petersborg og Armensk kapital, Yerevan. Det er også godt tjent med tog til Moskva, Rostov ved Don og andre byer i det sydlige Rusland.
- Tbilisi er et regionalt knudepunkt for Kaukasus og har tog og fly rundt i regionen og videre.
Grænse, visa og tilladelser
Der kræves ingen særlige tilladelser for tredjelandsstatsborgere til at bruge Øvre Lars grænse. Visumoplysninger for hvert land findes i Russisk og Georgisk landeartikler.
Mens meget af de mere afsidesliggende dele af Ruslands Nordkaukasus kræver særlig tilladelse til at besøge, selve motorvejen og grænsen kan bruges uden noget indledende bureaukrati. Der er heller ingen begrænsninger på den georgiske side.
Forholdet mellem de to lande er ikke særlig venligt, og begge lande kan lukke grænsen på trods af politisk trods. Hvis du ankommer for at finde grænsen lukket, kan det kun vare et par timer: når den åbner igen, vil tingene begynde at bevæge sig. En sådan uforudsigelighed er en iboende del af at krydse denne grænse. Hårdt vejr kan også tvinge grænsen om vinteren. Ting går meget langsomt på russisk side, men det er smertefrit at rydde de georgiske formaliteter.
Grænsen skal krydses i et køretøj, men kontrolpunkterne kan nås til fods. Faktisk er den bedste ting at gøre for at undgå at vente i flere timer at få en taxa til at køre dig så tæt på grænsen som muligt og derefter gå så tæt på den som muligt, før du beder enhver chauffør med ekstra pladser om at komme dig grænsen (det vil også være billigere). De vil sandsynligvis også give dig et lift til den næste by, da det er hvor de også skal hen!
Rute
Nord — Vladikavkaz - Verkhny Lars - Rusland-Georgien grænse — Kazbegi — Gudauri — Pasanauri — Ananauri — Dusheti — Mtskheta — Tbilisi — Syd
Rusland
På vej sydpå fra Vladikavkaz (højde 677m) følger vejen Terek-flodens forløb ind i bjergene. Det passerer et par små landsbyer. Ca. 30 km ad vej fra Vladikavkaz er Verkhny Lars, den sidste russiske landsby. Grænsen er 3 km ud over dette i Darial Gorge (1.300 m).
Der er delte taxaer på vej til Georgien ved Vladikavkaz jernbanestation. At rejse direkte gennem grænsen vil dog indebære en meget lang ventetid.
Georgien
Det georgiske kontrolpunkt ligger lige ved grænsen. Fra Darial Gorge, vejen følger stadig Terek-floden og fortsætter med at klatre op i bjergene. Omkring 12 km syd er Kazbegi (1.740m), en fremragende base for at nyde bjergene. Vejen fortsætter med at klatre langs Baidarka-floden, en biflod til Terek, og når sit højeste punkt i Jvari Pass (2.395m).
Motorvejen er anstændig i Kartli region følger strømmen af Aragvi-floden. Skisportsstedet i Gudauri (alt. 2.196 m), syd for Jvari Pass, er en 30 km rejse fra Kazbegi.
Efter 30 km faldende kurver og switchbacks når vejen forsømt Pasanauri (1.050 m), et populært sted i de sovjetiske dage, der stadig er en smuk base for at udforske bakkerne. De næste 20 km syd er et ret lige løb, der ser bjergene tilspidses til det 17. århundrede Ananuri slot der har udsigt over det maleriske Zhinvali-reservoir (820m).
Vejen flankerer den sydvestlige side af reservoiret og følg derefter Kura-floden syd nedstrøms mod Mtskheta. Omkring 19 km syd for Ananuri forlader en vej motorvejen og kører op ad bakkerne i 4 km til Dusheti (900m), en by kendt for sin khinkali (kødboller). Det er også nær Bazaleti-søen. Yderligere 25 km forbi Dusheti ved at tænde for de vigtigste højere fører til Mtskheta (450m), åndeligt hjem for Georgien og dets gamle hovedstad. Det 6. århundrede Jvari Kloster kommanderer en bakke i nærheden og tilbyder enestående udsigt. De sidste par kilometer fører dig til rejsens lavpunkt (kun med hensyn til højde), Tbilisi (400m) - den blomstrende georgiske hovedstad.
Pas på dig selv
Højdesyge (forbundet med højder over 2.400 m) bør ikke udgøre et problem på selve vejen, men det kan påvirke rejsende, der begiver sig ud af motorvejen i bjergene.
Gå videre
I nord ender vejen i Vladikavkaz, et stort knudepunkt for Nordkaukasus område. I syd ender den i Georgisk kapital Tbilisi.